«Зомби-бактерия» из стерильных помещений NASA могла выжить при полёте на Марс

В 2007 году в двух изолированных стерильных лабораториях NASA, отведённых для сборки космических аппаратов и удалённых друг от друга на 4000 км, выявили ранее неизвестный вид бактерий – Tersicoccus phoenicis. Эти «камеры чистоты» регулярно подвергаются строгим процедурам обработки: циклическому высокотемпературному нагреву, химической стерилизации, воздействию ультрафиолета и радиационной обработке.

Новое исследование продемонстрировало, что T. phoenicis сохраняет жизнеспособность за счёт способности входить в состояние анабиоза, напоминающее мнимую гибель или спячку.

Фото: NASA / JPL-Caltech

В экспериментальных условиях исследователи лишили T. phoenicis питательных субстратов и полностью дегидрировали их в стерильных чашках Петри. Спустя 48 часов колонии вошли в состояние покоя и сохраняли его на протяжении семи суток, даже после повторного введения питательной среды. Выяснилось, что бактерии остаются жизнеспособными и их можно восстановить при помощи специфического белка.

«Способность этой бактерии целенаправленно приостанавливать обмен веществ существенно повышает шансы её выживаемости на обшивках космических платформ и во время длительных миссий в глубоком космосе», — подчеркнул Нильс Авереш, микробиолог из Университета Флориды, не вовлечённый в исследование.

Поскольку T. phoenicis была выявлена в «камере чистоты» при подготовке марсианского посадочного модуля «Феникс», возникает сомнение в потенциальном перенесении земных микробов на Марс. Тем не менее специалисты оценивают такую вероятность как крайне низкую. Не исключено также, что этот вид развился именно для выживания в условиях строгой стерильности.

Раскрытие механизма анабиоза у T. phoenicis открывает путь к созданию более эффективных протоколов стерилизации «камер чистоты». Понимание способов пробуждения бактерий из состояния покоя позволит усовершенствовать методы дезинфекции таких объектов.

Источник: iXBT