Опубликованное недавно исследование вносит важные коррективы в один из самых мрачных апокалиптических прогнозов для нашего дома. Долгое время считалось, что через пять миллиардов лет, когда запасы водорода в недрах Солнца иссякнут, оно раздуется, превратившись в красного гиганта, и неизбежно поглотит близлежащие планеты, включая Землю. Однако свежие расчёты ставят под сомнение этот фатальный сценарий, допуская вероятность того, что планета переживёт трансформацию своего светила.
Фундаментальная сложность подобных прогнозов заключается в конкуренции двух физических явлений. С одной стороны, увеличивающееся в размерах Солнце воздействует на планеты приливными силами, постепенно отнимая их орбитальную энергию и «подтягивая» их к себе. С другой стороны, интенсивное излучение и мощные звёздные ветры заставляют стареющее светило активно терять массу, что снижает его гравитационную хватку и заставляет орбиты планет дрейфовать наружу. Ранее доминировала теория о победе приливных сил, согласно которой Земля была обречена на погружение в раскалённые недра звезды.
Новый подход к моделированию, опирающийся на достижения физики звёзд последнего десятилетия, указывает на то, что приливное торможение в гигантах протекает не так интенсивно, как предполагалось. Иными словами, Солнце может оказаться недостаточно «цепким», чтобы удержать планету на прежней дистанции.
Для калибровки данных о потере массы учёные проанализировали звезду L2 Puppis, чья эволюционная стадия во многом напоминает будущий облик Солнца. Интеграция этих наблюдений в компьютерные симуляции привела к неожиданным результатам: земная орбита постепенно расширяется, что позволяет планете избежать поглощения даже при максимальном раздувании звезды. В этой модели Марс также сохраняет стабильность, тогда как участь Меркурия и Венеры остаётся незавидной — их ждёт гарантированное уничтожение.
При этом исследователи делают критически важную оговорку: физическое выживание Земли вовсе не означает её пригодность для жизни. Задолго до того, как Солнце достигнет своих максимальных размеров, уровень интенсивного излучения сделает существование любой биосферы на поверхности невозможным.
Авторы работы призывают с осторожностью относиться к результатам, так как финальный сценарий напрямую зависит от интенсивности потери массы Солнцем, а этот параметр по-прежнему остаётся одним из самых непредсказуемых в современной астрофизике.
Тем не менее, данное исследование наглядно демонстрирует, как накопление новых эмпирических данных и совершенствование теоретических моделей способны радикально менять наши представления о судьбе Солнечной системы.
Источник: iXBT
