Земля миновала максимум метеорного потока Эта-Аквариды, порожденного кометой Галлея

В начале мая жители нашей планеты могли наблюдать максимум Эта-Акварид — одного из наиболее примечательных ежегодных астрономических событий. Этот эффектный звездопад обусловлен тем, что Земля пересекает шлейф пылевых частиц, оставленный знаменитой кометой Галлея (1P/Halley) в процессе её орбитального движения вокруг Солнца.

Пиковая активность явления пришлась на интервал с 4 по 6 мая. Жители Южного полушария при хороших погодных условиях могли наслаждаться интенсивностью до 60 метеоров в час, в то время как для наблюдателей в Северном полушарии показатель был существенно скромнее — около 10 «падающих звезд» в час. Заметным препятствием для качественного наблюдения стало яркое свечение убывающей Луны, которое затмевало слабые метеорные следы.

Хотя кульминация потока осталась позади, он продолжит радовать астрономов-любителей вплоть до завершения месяца. Эксперты прогнозируют, что отдельные метеоры можно будет заметить до 27–28 мая, при этом условия для наблюдений станут более благоприятными по мере того, как Луна будет становиться менее яркой.

Природа метеорных потоков заключается в регулярном пересечении земной орбиты с зонами космического мусора, состоящего из ледяных и пылевых фрагментов, выброшенных кометами или астероидами. Входя в плотные слои атмосферы на огромной скорости, частицы раскаляются и сгорают, образуя эффектные светящиеся треки — те самые «падающие звезды».

Родоначальницей Эта-Акварид является комета Галлея — легендарный объект Солнечной системы. Она совершает полный оборот вокруг Солнца примерно раз в 76 лет. В прошлый раз человечество видело её в 1986 году, а следующее сближение с Землей ожидается в 2061-м.

Своим наименованием поток обязан созвездию Водолея: именно из этой точки, с точки зрения земного наблюдателя, визуально исходят метеоры. Данный сектор небесной сферы носит название радианта.

Астрономы советуют планировать наблюдения на предрассветные часы, когда радиант максимально высоко поднимается над горизонтом. В текущем году удачным обстоятельством стало то, что Луна и созвездие Водолея находились в разных частях неба: пока Луна склонялась к западному горизонту, радиант восходил на востоке. Наблюдатели могли дополнительно минимизировать влияние лунной засветки, выбрав позицию, при которой естественные или искусственные преграды, такие как деревья или постройки, перекрывали свет спутника.

Следующий масштабный сезон «звездных дождей» ждет нас летом. В июле активизируются потоки Южные дельта-Аквариды и Альфа-Каприкорниды, а уже в августе достигнет пика знаменитый метеорный поток Персеиды — один из самых зрелищных для Северного полушария. В 2026 году пиковая активность Персеид совпадет с новолунием в ночь на 13 августа, что создаст идеальные условия с максимально темным небом для наблюдения этого астрономического шоу.

Источник: iXBT