12 марта подошла к концу дебютная экспедиция транспортного корабля Cygnus XL к Международной космической станции. Космический аппарат, получивший имя S.S. William «Willie» McCool в память о погибшем астронавте шаттла Columbia, был отстыкован от модуля Unity с помощью дистанционного манипулятора Canadarm2. После этого корабль направили по траектории схода с орбиты для последующего контролируемого разрушения в плотных слоях атмосферы над акваторией Тихого океана.
Старт миссии состоялся 14 сентября 2025 года на ракете-носителе Falcon 9. Корабль доставил на борт МКС около 4990 кг ценного оборудования и материалов, что стало абсолютным рекордом для всей серии Cygnus (предыдущий предел грузоподъёмности составлял 3856 кг). Несмотря на техническую неисправность двигателя, возникшую во время перелета, аппарат успешно состыковался со станцией, отстав от первоначального графика всего на сутки.
Фото: NASA
Модель XL представляет собой новое поколение грузовых судов компании Northrop Grumman, обладающих расширенными возможностями по транспортировке полезной нагрузки и модернизированными бортовыми системами. Успешное завершение миссии подтвердило исключительную надежность платформы и её способность функционировать даже в условиях нештатных ситуаций.
На сегодняшний день Cygnus XL является одним из четырёх ключевых типов кораблей снабжения МКС, наряду с американским Dragon, российским «Прогрессом» и японским HTV-X. В отличие от возвращаемого аппарата Dragon, конструкция Cygnus XL не предусматривает повторного использования: по завершении своей работы он полностью сгорает при входе в атмосферу.
Источник: iXBT
