Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) обнаружил редкую гравитационную линзу, позволяющую астрономам взглянуть на древнюю Вселенную и исследовать галактики, образовавшиеся 7 миллиардов лет назад. Эти данные, опубликованные в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, предоставляют ценную информацию о звездообразовании в ранней Вселенной и дают представление о том, каким мог быть Млечный Путь в те времена.
Уникальная гравитационная линза, обнаруженная телескопом, напоминает форму вопросительного знака и была создана взаимодействием двух галактик. Одна из них — красная и пылевая галактика — стала видимой благодаря «Джеймсу Уэббу», так как его инфракрасные датчики могут видеть сквозь космическую пыль, в то время как более коротковолновая технология «Хаббла» этого сделать не может.
Астрономы использовали оба телескопа для наблюдения за скоплением галактик MACS-J0417.5–1154, которое работает как увеличительное стекло, улучшая детализацию более дальних галактик. Однако гравитационные эффекты, создающие увеличение, также искажают, делая галактики сначала «размытыми» и дублируя их образы.
Красная галактика, обнаруженная JWST, и спиральная галактика, найденная «Хабблом», увеличиваются и деформируются различным образом в результате редкой выравнивающей конфигурации между удалёнными галактиками, линзой и наблюдателем. Это объясняет наличие пяти изображений пары галактик на снимке JWST, четыре из которых формируют верхнюю часть вопросительного знака.
Исследовательская группа также проверила возможности инструмента Webb NIRISS для обнаружения зон звездообразования в галактике, находящейся на миллиарды световых лет. Данные свидетельствуют о широко распространённом звездообразовании в обеих галактиках, и что обнаруженная пылевая галактика находится на том же расстоянии, что и спиральная галактика, направленная на наблюдателя.
«Понимание времени, места и способа звездообразования в галактиках критически важно для понимания их эволюции на протяжении истории Вселенной. Обе галактики в паре демонстрируют активное звездообразование в нескольких компактных регионах, что вероятно связано со столкновением газа из двух галактик», — отметил астроном Висенте Эстрада-Карпентер.
Эти данные предоставляют ценную информацию о звездообразовании в ранней Вселенной и позволяют предположить, каким мог быть Млечный Путь тогда.
«Эти галактики, которые мы наблюдаем в глубокой прошлой эпохе, когда звездообразование достигало пика, по массе сравнимы с Млечным Путём того времени. ‘Джеймс Уэбб’ позволяет нам исследовать, какими были наши ранние галактические эпохи», — резюмировал астроном Марцин Савицкий.
Источник: iXBT
