Япония первой в истории начала глубоководную добычу редкоземельных металлов

В Японии стартовали месячные испытания инновационной технологии извлечения редкоземельных металлов с шеститысячной глубины, что претендует на звание первого в мировой практике проекта по устойчивому освоению глубоководных месторождений. Исследовательское судно Chikyu покинуло порт Сидзуока, взяв курс к атоллу Минамитори, расположенному в 1900 километрах к юго-востоку от столицы.

Ключевая задача экспедиции заключается в организации процесса бесперебойного подъема богатых ценными элементами донных отложений непосредственно на борт судна. Реализация этого проекта обеспечит страну суверенным источником стратегического сырья, необходимого для выпуска высокотехнологичной электроники, оборонных систем и компонентов для электромобилей.

Токио нацелен на диверсификацию поставок и минимизацию зависимости от КНР, удерживающей лидерство на глобальном рынке. Если в 2010 году доля китайского импорта в этой сфере достигала почти 90%, то к настоящему моменту она сократилась до 60%. Вопрос ресурсной безопасности приобрел особую остроту на фоне нарастающей дипломатической и торговой напряженности между государствами.

Прецеденты ограничения экспорта со стороны Пекина после территориальных споров в Восточно-Китайском море заставили Японию активно инвестировать в альтернативные логистические цепочки, включая партнерство корпорации Sojitz с австралийским производителем Lynas Rare Earths. Тем не менее, добыча ископаемых на собственной территории остается для страны приоритетным вектором развития.

Особое значение имеют тяжелые редкоземельные элементы, незаменимые при создании мощных магнитов для двигателей электрокаров и гибридов. Сейчас практически весь объем этих материалов поставляется в Японию из Китая. Однако ужесточение Пекином контроля над экспортом продукции двойного назначения и критически важных минералов создает серьезные риски для японского автопрома и сектора высоких технологий.

С 2018 года правительство Японии направило на реализацию данной инициативы около 40 миллиардов иен (порядка 250 миллионов долларов). Точные оценки объемов залежей пока не представлены, но в случае успеха текущих тестов запуск полномасштабного промышленного производства намечен на февраль 2027 года.

Источник: iXBT