Корпорация SpaceX ознаменовала важный этап, успешно осуществив тестовый запуск Starfall — новейшего грузового модуля, спроектированного для оперативной доставки орбитальных результатов на поверхность планеты. Ракета-носитель Falcon 9 стартовала 23 июня с комплекса SLC-40, расположенного на мысе Канаверал. Полет прошел штатно: полезный груз был выведен на заданную орбиту, а первая ступень B1078, совершившая свой 29-й полет, в очередной раз безупречно совершила посадку на морскую платформу A Shortfall of Gravitas в водах Атлантики.
Ключевым компонентом миссии стала капсула Starfall. Аппарат был специально оптимизирован для возвращения на Землю высокотехнологичной продукции, созданной в условиях микрогравитации, а также образцов фармацевтических препаратов и результатов научных изысканий, требующих бережной транспортировки после завершения орбитальных тестов.
Габариты модуля составляют 3,1 метра в диаметре при высоте 75 сантиметров и массе около 2,1 тонны. Способность принять на борт до 1000 килограммов груза выгодно выделяет Starfall на фоне существующих коммерческих аналогов, предлагая более широкие логистические возможности.
Согласно плану демонстрационного полета, вторая ступень Falcon 9 доставила Starfall на расчетную орбиту. После совершения полутора витков вокруг планеты будет выполнен тормозной импульс, за которым последует расстыковка и контролируемый спуск в атмосфере. Ожидается, что капсула совершит приводнение в акватории Тихого океана, примерно в 965 километрах от берегов Калифорнии, спустя три часа после старта.
Техническая архитектура Starfall включает в себя грузовой отсек и высокотехнологичный тепловой щит, выполненный из углеродного волокна. Управление ориентацией аппарата в вакууме возложено на систему газовых двигателей на сжатом азоте, а финальный этап посадки реализуется посредством парашютной системы.
В долгосрочной стратегии SpaceX предусмотрено использование Starfall как для оперативных суборбитальных запусков, так и для длительных экспедиций на низкой околоземной орбите. Конструкция изначально создавалась с учетом возможности интеграции с перспективной транспортной системой Starship.
Успешная реализация этого проекта открывает для SpaceX многообещающую нишу в космической коммерции: транспортировку произведенных на орбите товаров и материалов обратно на Землю, что станет одним из фундаментальных элементов будущей космической экономики.
Источник: iXBT
