Европейское космическое агентство (ESA) поделилось новыми, исторически важными изображениями полюсов Солнца, полученными с помощью Solar Orbiter. Предыдущие снимки Солнца создавались с позиции плоскости эклиптики — это плоский диск, вдоль которого вращаются Земля, другие планеты Солнечной системы и большинство космических аппаратов, что является наиболее экономичным с точки зрения энергии способом запуска и поддержания орбиты.
Снимки южного полюса Солнца были сделаны с 16 по 17 марта 2025 года благодаря инструментам Solar Orbiter: Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI), Extreme Ultraviolet Imager (EUI) и Spectral Imaging of the Coronal Environment (SPICE). Во время первого высокоширотного наблюдения аппарат находился под углом в 15 градусов к солнечному экватору, а через несколько дней достиг угла обзора в 17 градусов, начав первый в истории «полярный» облёт Солнца. Хотя аппарат «Улисс» раньше пролетал над солнечными полюсами, у него не было возможности делать снимки, так как он находился значительно дальше от Солнца, чем Solar Orbiter.
Различные инструменты Solar Orbiter позволяют собирать уникальные данные. PHI фиксирует видимый свет и картирует магнитное поле, EUI отслеживает ультрафиолетовое излучение, изучая сверхнагретую плазму солнечной короны (до 3 миллионов градусов Цельсия). SPICE регистрирует излучение плазмы на разных высотах над поверхностью Солнца, что помогает моделировать слои солнечной атмосферы. Объединение данных этих трёх инструментов позволит картировать потоки вещества в верхних слоях Солнца и, возможно, выявить ранее неизвестные явления, например вихри вблизи полюсов, подобные наблюдаемым на Венере и Сатурне.
Основная цель изменения траектории Solar Orbiter — создание более полной картины магнитной активности Солнца, что поможет понять 11-летний цикл солнечной активности и переполюсовку. Наблюдения уже продемонстрировали неожиданно сложную структуру магнитного поля южного полюса: вместо упорядоченных полюсов, наблюдается смешение полярностей, характерное для солнечного максимума перед переполюсовкой. Хотя экваториальные зоны обладают сильными магнитными полями, на полюсах они имеют сложную и изменчивую структуру.
Используя возможности SPICE, учёные отслеживают движение водорода, углерода, кислорода, неона и магния по их уникальному излучению методом доплеровских измерений, определяя скорости потоков вещества в различных слоях Солнца и скорость выброса атомов углерода. Это позволит создать трёхмерную картину расширения солнечного ветра, влияющего на гелиосферу.
На данный момент анализ полученных данных ещё продолжается. Например, изображение северного полюса Солнца было получено, но ещё не передано на Землю. Данные с первого полного «полюсного» облёта Солнца (начатого в феврале 2025 года) ожидаются лишь в октябре. Учёные из ESA подчёркивают, что это только начальные шаги в исследовании солнечных полюсов, и в ближайшие годы Solar Orbiter предложит ещё более детальные наблюдения, что позволит значительно изменить понимание о магнитном поле Солнца, солнечном ветре и солнечной активности.
Источник: iXBT
