Впервые в истории человечество изменило орбиту астероида: NASA подтвердило успех миссии DART

В сентябре 2022 года в рамках миссии NASA DART (Double Asteroid Redirection Test) был осуществлен преднамеренный таран Диморфоса — малого спутника астероида Дидимос. Данный эксперимент преследовал фундаментальную цель: апробировать технологию изменения траектории потенциально угрожающих Земле объектов путем прямой кинетической передачи импульса.

Бинарная система Дидимос–Диморфос состоит из двух гравитационно связанных тел, совершающих совместный путь вокруг Солнца. Прямое воздействие зонда DART привело к сокращению периода обращения спутника на 33 минуты. Однако последние исследования выявили еще более значимый эффект: отклонение затронуло и гелиоцентрическую орбиту всей системы, которая сместилась на 0,15 секунды за полный цикл в 770 суток.

Изображение: NASA / Johns Hopkins APL

Столь незначительные на первый взгляд корректировки удалось выявить благодаря прецизионному мониторингу с Земли, сочетающему радиолокацию и регистрацию звездных покрытий. Ключевую роль в сборе массива данных о пространственном положении и векторе движения пары сыграло глобальное сообщество астрономов-волонтеров, чья помощь обеспечила высокую точность измерений.

Эффективность удара существенно превзошла ожидания из-за массированного выброса фрагментов породы: коэффициент усиления импульса достиг значения около двух. Фактически реактивная отдача от разлетевшихся обломков удвоила силу воздействия зонда, что убедительно доказывает жизнеспособность кинетического метода в задачах обеспечения планетарной безопасности.

Изображение: ASI / NASA

Проведенный анализ также пролил свет на физическую структуру небесных тел. Низкая плотность Диморфоса подтвердила теорию о том, что он представляет собой рыхлое скопление обломков («rubble pile»), сформировавшееся из вещества, которое было отторгнуто быстро вращающимся Дидимосом под действием центробежных сил.

Проект DART, реализованный Лабораторией прикладной физики Университета Джонса Хопкинса под эгидой NASA, стал вехой в истории освоения космоса. Это первый прецедент успешного изменения параметров движения небесного тела по его орбите вокруг Солнца в результате целенаправленного вмешательства человека.

Источник: iXBT