Voyager 1 и 2 продолжают работу: NASA отключает приборы, чтобы обеспечить функционирование зондов до 2030 года

Агентство NASA приняло решение отключить пару научных инструментов на космических аппаратах Voyager 1 и Voyager 2, чтобы продлить их эксплуатацию. Выпущенные в 1977 году зондовые устройства сегодня сталкиваются с проблемой потери энергии, обусловленной истощением их радиоизотопных источников. Если бы эта мера не была предпринята, аппараты могли бы прекратить свою работу уже в ближайшие месяцы.

Отключенные приборы были выбраны на основании их актуальной полезности: ранее были деактивированы инструменты, изучавшие планеты во время прохождения мимо газовых гигантов, а теперь — оборудование, предоставляющее менее значимые данные в межзвездной среде. Voyager 1 достиг этой среды в 2012 году, а Voyager 2 — в 2018.

На каждом аппарате в работе останется три прибора: у Voyager 1 будет функционировать магнитометр и система анализа плазменных волн, а у Voyager 2 — магнитометр и анализатор плазменных волн. Эти инструменты позволят собирать ценные сведения о межзвездной среде, где аппараты являются единственными представителями человечества за пределами гелиосферы.

Инженерами NASA разработан поэтапный план деактивации приборов, начиная с самых энергоёмких устройств, что позволит продлить миссию на дополнительный год после каждого шага. При благоприятном развитии событий аппараты могут функционировать и до 2030-х годов.

В настоящий момент Voyager 1 находится на расстоянии 25 миллиардов километров, а Voyager 2 — на 21 миллиард километров от Земли. Для передачи сигнала к нашей планете требуется соответственно 23 и 19,5 часов.

Источник: iXBT