Восстановленные архивные данные с легендарного телескопа Hubble показали финальные этапы жизни туманности в созвездии Лебедя

NASA и ESA представили обновлённое изображение планетарной туманности Kohoutek 4-55, расположенной на расстоянии 4600 световых лет от нашей планеты в созвездии Лебедя. Эта картина, напоминающая абстрактное искусство, демонстрирует разноцветные облака ионизированного газа, исходящие от угасающей звезды. Это — последний этап существования красного гиганта, увековеченный благодаря Широкоугольной и планетарной камере 2 (WFPC2) — известной камере телескопа «Хаббл», завершившей свою 16-летнюю службу в 2009 году.

Несмотря на своё название, планетарные туманности не имеют никакого отношения к планетам. Они образуются, когда звезда исчерпывает своё топливо и сбрасывает внешние слои, оставляя за собой нагретое ядро. Ультрафиолетовые лучи, исходящие из сверхгорячего ядра, ионизируют находящиеся вокруг газовые облака, заставляя их светиться. В случае с Kohoutek 4-55 красные и оранжевые оттенки принадлежат азоту, зелёные — водороду, а голубые — кислороду. Туманность отличается уникальной многослойной структурой: яркое внутреннее кольцо окружено тонким газовым слоем, а сверху всё закутано обширным гало ионизированного азота.

Эта живописная красота — лишь временное явление. Спустя несколько десятков тысяч лет термоядерные процессы в ядре прекратятся, после чего останется белый карлик, неспособный больше освещать окружающую материю. В конце концов, туманность рассеется в межзвёздном пространстве, завершая цикл звёздной жизни.

Оборудование, установленное на телескопе Hubble в 1993 году в качестве замены для предыдущих камер, за 16 лет подарило миру такие легендарные изображения, как «Столпы Творения», а также подтвердило ускоренное расширение Вселенной. В течение десяти дней до демонтажа в мае 2009 года, во время последней миссии по обслуживанию телескопа, WFPC2 провела заключительные сеансы наблюдений. Полученные тогда «сырые» данные были пересмотрены и улучшены с помощью современных алгоритмов, что привело к значительному увеличению уровня детализации и насыщенности цветов.

Выпущенное в 2025 году обновлённое изображение не только отдает дань уважения инструменту, который значительно повлиял на астрономию конца XX века, но и демонстрирует, как современные технологии продолжают раскрывать новые аспекты архивных данных. Для телескопа «Хаббл», который сохраняет свою актуальность после замены WFPC2 на Широкоугольную камеру 3, это служит очередным подтверждением его исключительной важности для исследования космического пространства.

Источник: iXBT