Virgin Galactic приступит к сборке суборбитальных космопланов нового поколения Delta SpaceShip в марте

Компания Virgin Galactic объявила о своих намерениях начать производство нового поколения суборбитальных космопланов. Согласно заявлению руководства, сделанному на собрании по финансовым итогам 26 февраля, строительство первого аппарата под названием Delta SpaceShip стартует уже в марте на новом объекте, расположенном неподалёку от Феникса.

Генеральный директор Virgin Galactic, Майкл Колглейзер, подчеркнул, что план по изготовлению и запуску новых аппаратов остаётся без изменений. Первое коммерческое исследование космоса намечено на лето 2026 года, а первый полёт с частными астронавтами запланирован на осень того же года. «Теперь, когда у нас есть все необходимые данные о сроках поставок, мы можем более точно определять даты производства,» — отметил Колглейзер.

Компания уверена, что вскоре после завершения сборки космоплан пройдёт испытательную программу, поскольку является модификацией VSS Unity — суборбитального аппарата, который прекратил полёты летом прошлого года. Президент Virgin Galactic, Майк Мозес, отметил, что испытания космоплана Delta будут посвящены расширению функционала и проведению сравнений с уже знакомыми характеристиками модели Unity.

После начала испытательных полётов компания намерена провести от шести до десяти миссий с исследовательскими задачами, включающими сотрудников, что также позволит протестировать все операции перед стартом полётов для частных астронавтов. Колглейзер заявил, что с началом полётов для частных астронавтов компания надеется быстро выйти на частоту два запуска в неделю.

В то время как главным приоритетом Virgin Galactic остаётся ввод в строй новых космопланов Delta SpaceShip для повышения финансовой устойчивости, компания изучает дополнительные возможности использования своих летательных аппаратов. Например, обсуждается адаптация самолёта-носителя, который поднимает космоплан на нужную высоту.

Колглейзер указал на высокую грузоподъёмность нынешнего самолёта VMS Eve, способного доставлять грузы на высоту до 15 000 метров. Рассматривается вариант модификации этого самолёта для использования в разведывательных и наблюдательных операциях, что может вызвать интерес у государственных и научно-исследовательских организаций.

В финансовом аспекте Virgin Galactic сообщила об уменьшении скорректированного убытка по EBITDA до $288,5 миллионов в 2024 году по сравнению с убытком в $427 миллионов в 2023 году. На конец 2024 года компания имела в наличии $657 миллионов для завершения работ над космопланами Delta SpaceShip.

Источник: iXBT