Университет Моргана стал обладателем гранта DARPA в размере 3,37 млн долларов. Эти средства направлены на создание инновационных радиоизотопных систем питания, которые способны функционировать десятилетиями, не требуя технического обслуживания или дозаправки.
Данная инициатива, получившая обозначение SYMPHONEE, осуществляется в рамках программы DARPA «Rads to Watts». К реализации амбициозной задачи привлечен консорциум ведущих организаций: Northrop Grumman, Тихоокеанская северо-западная национальная лаборатория, Project Omega, Applied Research Associates и компания Widetronix.
В фундаменте разработки лежит применение изотопа стронция-90, извлекаемого из отработанного ядерного топлива. В отличие от традиционных накопителей энергии, такие установки генерируют электричество непосредственно в процессе радиоактивного распада посредством специальных преобразователей. Это решение позволяет проектировать компактные элементы питания с ресурсом непрерывной эксплуатации до 30 лет.
Ключевая задача проекта — автономное энергоснабжение оборудования в экстремальных условиях, где обслуживание или смена батарей невозможны либо экономически нецелесообразны. Ожидается, что технология будет востребована в космической отрасли, для подводных робототехнических комплексов, полевых сенсоров и перспективных оборонных систем. Ранее Project Omega уже успешно представила прототипы беспилотных морских платформ, рассчитанных на десятилетний цикл автономной работы.
Инженеры ожидают, что новая архитектура обеспечит заметный прирост удельной мощности радиовольтаических ячеек по сравнению с текущими рыночными аналогами. Несмотря на то, что технология находится на начальном этапе исследований и до коммерческого внедрения предстоит пройти долгий путь, этот подход рассматривается как важнейший вектор развития автономной энергетики будущего.
Источник: iXBT
