В США построят частный космодром для запуска ракет

Космические силы США инициировали отбор коммерческих партнеров для эксплуатации новейшего стартового комплекса на авиабазе Ванденберг, расположенной в Калифорнии. Ведомство опубликовало официальный запрос (RFI), адресованный операторам ракет легкого и среднего сегментов, а крайний срок подачи заявок назначен на 8 июля.

Объект, получивший обозначение Space Launch Complex 9 (SLC-9), создается в рамках стратегии по расширению потенциала аэрокосмического сектора Соединенных Штатов.

Территориально SLC-9 разместится в южном секторе космодрома, в непосредственной близости от действующих пусковых мощностей, в частности, комплекса SLC-3, где сейчас ведутся работы по адаптации инфраструктуры под нужды ракеты Vulcan Centaur от United Launch Alliance.

Исторически данная локация рассматривалась Blue Origin в качестве базы для тяжелого носителя New Glenn. Впоследствии стратегия компании изменилась, и стороны перешли к обсуждению предоставления ей площадки SLC-14.

Использовать SLC-9 смогут компании, специализирующиеся на выводе полезной нагрузки до 20 тонн на орбиту.

К будущим операторам выдвигаются строгие критерии: обязательное наличие капитала для развития собственной наземной инфраструктуры и высокий уровень технологической зрелости ракетных систем. Согласно условиям контракта, победитель должен обеспечить готовность к первому старту не позднее чем через три года после заключения соглашения.

Помимо характеристик самих носителей, Космические силы делают акцент на внедрении многоразовых технологий, повышении надежности наземного оборудования и перспективных схемах оперативной доставки грузов орбитальными средствами.

Среди потенциальных участников тендера эксперты выделяют Firefly Aerospace, уже имеющую опыт пусков ракеты Alpha с базы Ванденберг и ведущую разработку среднего носителя Eclipse в партнерстве с Northrop Grumman. Также в списке претендентов фигурируют Relativity Space с амбициозным проектом Terran R и инновационный стартап Stoke Space, создающий собственную многоразовую орбитальную систему.

Ввод в строй нового комплекса призван стимулировать конкуренцию на национальном рынке пусковых услуг и предоставить частному бизнесу дополнительные возможности для оперативного развертывания орбитальных группировок.

Источник: iXBT