В северном полярном вихре Марса выявлен сезонный слой озона

Группа учёных из Оксфордского университета под руководством доктора Кевина Олсена исследовала атмосферу Марса в районе северного полюса и выявила уникальные условия внутри полярного вихря. Из-за понижения температуры примерно на 40 °C относительно внешней атмосферы в этом вихре формируется сезонный озоновый слой, до этого не зафиксированный.

Полярный вихревой механизм на Марсе обусловлен наклоном оси планеты под углом 25,2 °, близким к земному. Аналогично земным явлениям, в конце севернего лета на Марсе возникает устойчивый атмосферный вихрь, сохраняющийся до весны. В этот период водяной пар конденсируется и оседает на ледяном полюсе, резко уменьшая свою концентрацию в воздухе. Отсутствие водяного пара тормозит химические реакции, разрушающие озон, что приводит к его накоплению.

Для анализа атмосферы планетологи привлекли данные Европейского космического агентства от аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter, который изучал поглощение солнечного света при прохождении через марсианские слои. Эти наблюдения дополнили температурными измерениями, выполненными прибором Mars Climate Sounder на борту американского Mars Reconnaissance Orbiter.

Результаты показали, что концентрация озона внутри полярного вихря существенно превышает значения за его пределами. Это открытие проливает свет на химические процессы в атмосфере Марса и их эволюцию, а также ставит вопрос о возможности существования когда-то полноценного озонового слоя, подобного земному, защищавшего поверхность от опасного ультрафиолета.

Если такая защита действительно имела место, вероятность развития жизни на Марсе серьёзно возрастала. В 2028 году ESA планирует отправить марсоход Rosalind Franklin для поиска признаков биологической активности, и понимание роли озона станет важнейшим элементом в изучении истории Красной планеты.

Источник: iXBT