В метеорите с Марса впервые найден гранат: ключ к разгадке древней геологии планеты

Группа международных исследователей впервые идентифицировала гранат в составе марсианского метеорита. Уникальный минерал был обнаружен при детальном изучении фрагмента NWA 8171, хранящегося в фондах Королевского музея Онтарио. Подробности научной работы опубликованы в издании Geochemical Perspectives Letters.

Параллельно с этим специалисты описали прежде неизвестный тип марсианской горной породы, что существенно дополняет текущие представления о петрологическом многообразии Красной планеты. По мнению экспертов, подобные находки служат ценным источником данных о тектонических и магматических процессах, трансформировавших поверхность Марса на протяжении 4,5 миллиардов лет.

Гранат хорошо изучен земной геологией: он закономерно появляется в недрах планеты при интенсивном тепловом воздействии и колоссальном давлении в ходе метаморфических процессов. На Земле образование таких минералов неразрывно связано с тектоникой литосферных плит, вулканической активностью или мощными ударными событиями.

Факт присутствия граната в образце с Марса имеет фундаментальное значение: он свидетельствует о том, что в геологическом прошлом планеты имели место события, способные создавать локальные области с экстремальными параметрами среды.

Исследовательский проект объединил ученых из Университета Брока (Канада), Университета Портсмута, Королевского музея Онтарио и Университета Триеста. На начальном этапе анализа минерал ошибочно приняли за обычный пироксен, однако углубленное исследование с применением лазерной спектроскопии и электронной микроскопии позволило точно определить его кристаллическую структуру.

Существует несколько версий возникновения граната на Марсе: от метаморфизма при столкновении с астероидом или подъеме магматических масс до экзогенного происхождения, при котором минерал мог быть привнесен извне другим небесным телом.

Для окончательного подтверждения гипотезы необходим анализ изотопов кислорода, однако этот метод требует частичного разрушения образца. Учитывая редкость материала, который вполне может оказаться единственным известным в своем роде, ученые проявляют крайнюю осторожность.

Тем не менее, данное открытие признано важным шагом в реконструкции геологической летописи Красной планеты. Оно не только дополняет каталог марсианских минералов, но и указывает на значительную сложность глубинных процессов, протекавших в недрах Марса в периоды высокой геологической активности.

Источник: iXBT