Техасский университет готовится к запуску уникальной центрифуги в стенах лаборатории искусственной гравитации им. Энтони Вуда. Эта высокотехнологичная установка станет одной из самых совершенных в США: она позволит проводить длительные эксперименты по имитации марсианской и лунной гравитации, что критически важно для понимания того, как меняется физиология человека в таких условиях.
История этого аппарата началась в 2005 году, когда его спроектировали для программы NASA «Constellation» с целью изучения реакции астронавтов на сниженную гравитацию. Однако после сворачивания программы в 2009 году уникальное оборудование было демонтировано и более десятилетия простаивало на складах Космического центра им. Джонсона.
Вторая жизнь проекта стала возможной благодаря инициативе CRI: бывший астронавт и профессор аэрокосмической инженерии Бонни Дж. Данбар инициировала строительство специального корпуса, а NASA официально передало центрифугу университету и профильному инженерному ведомству TEES.
Основная задача стенда — мониторинг состояния сердечно-сосудистой системы и других жизненно важных функций при длительном пребывании в условиях пониженной силы тяжести (1/6 земной для Луны и 3/8 для Марса). Эти сведения помогут разработать методики поддержания физической выносливости, координации и общего здоровья экипажей во время межпланетных экспедиций.
Принцип действия установки основан на создании центростремительного ускорения: регулируя радиус вращения и скорость, инженеры могут с высокой точностью дозировать нагрузку на конкретные участки тела, например, на ноги или сердце.
В отличие от существующих аналогов, где сеансы моделирования ограничены всего несколькими минутами, новая центрифуга позволит добровольцам находиться в «инопланетных» условиях по несколько часов подряд.
Помимо медицинских исследований, площадка послужит полигоном для инженерных испытаний. К примеру, ученые намерены изучать теплообмен и специфику кровообращения в кожных покровах при пониженной гравитации — эти данные лягут в основу проектирования скафандров нового поколения. Научная работа уже идет полным ходом: ведущий исследователь проекта Ана Диас Артилес проводит параллельные тесты в ходе параболических полетов, которые гармонично дополнят грядущие эксперименты в лабораторных условиях.
Полученные в ходе испытаний результаты станут фундаментом для планирования дальних космических полетов, конструирования новых кораблей и выработки стратегий по сохранению здоровья астронавтов на пути к Марсу и Луне.
Источник: iXBT
