В апреле 2029 года человечество ожидает грандиозное астрономическое явление: астероид 99942 Апофис приблизится к Земле на рекордно малое расстояние. Согласно расчетам экспертов, составивших детальные карты видимости, небесное тело станет доступным для наблюдения невооруженным глазом для 90% населения планеты — это около 7,6 млрд человек.
Апофис не станет «падающей звездой» в привычном понимании. Для наблюдателей он предстанет в облике яркого объекта, плавно движущегося среди ночных светил. Скорость его перемещения по небосводу составит около одного лунного диаметра в минуту, что позволит заметить движение астероида даже без использования оптических приборов.
Пиковой яркости небесный странник достигнет 13 апреля 2029 года, примерно в 23:35 по московскому времени, проходя над территорией Камеруна. Наиболее выигрышные условия для созерцания этого события сложатся в Африке, значительной части Азии, на востоке Южной Америки и в некоторых европейских странах. При условии ясного неба за полетом смогут наблюдать порядка 3,9 млрд жителей Земли.
В фазу минимального сближения — 14 апреля, в 00:45 по Москве — Апофис пронесется над акваторией Атлантического океана на дистанции около 31,6 тыс. км, что даже ближе, чем орбиты геостационарных спутников. Несмотря на столь тесный «визит», специалисты NASA категорически отрицают риск столкновения с искусственными аппаратами или угрозу падения на поверхность Земли в ближайшее столетие.
Примечательно, что в 2004 году, сразу после обнаружения, Апофис считался серьезной угрозой с вероятностью столкновения 1 к 37. Уточненные данные траектории позволили экспертам полностью снять этот вопрос, переведя объект из категории опасных в разряд уникальных научных объектов.
Сегодня предстоящий пролет рассматривается как беспрецедентная возможность для исследований. Астрономы полагают, что гравитационные силы нашей планеты способны повлиять на траекторию астероида, спровоцировать тектонические процессы на его поверхности или обнажить глубинные слои породы. Весь этот процесс будет тщательно зафиксирован сетью наземных обсерваторий по всему миру.
Источник: iXBT
