Утечки на МКС устранены, но причины появления трещин до сих пор не ясны

Хронические утечки воздуха, на протяжении нескольких лет доставлявшие серьезные неудобства специалистам на российском сегменте МКС, на данный момент купированы. Тем не менее, истинные причины возникновения дефектов остаются загадкой, а оценки степени риска между NASA и Роскосмосом существенно разнятся.

В эпицентре дискуссий оказался промежуточный отсек модуля «Звезда», обеспечивающий соединение стыковочного узла с основным корпусом станции. Ранее здесь фиксировались постоянные микроутечки. В ходе ремонтных работ российские космонавты нанесли герметизирующий состав, благодаря чему падение давления удалось остановить.

Как подчеркнул руководитель консультативного совета по МКС Боб Кабана, несмотря на колоссальный объем проделанной аналитической работы, экспертам обеих стран пока не удалось прийти к консенсусу относительно первопричины появления трещин.

В качестве ключевых гипотез специалисты рассматривают как износ материала вследствие длительного воздействия вибраций от насосного оборудования, так и коррозионное растрескивание под механическим напряжением — деградацию металла из-за влияния внешней среды. Технический анализ ситуации продолжается.

Даже с учетом временной стабилизации, ситуация остается напряженной. Представитель NASA Джоэл Монтальбано подтвердил, что американская сторона сохраняет бдительность: ради безопасности экипажа при проведении работ в указанном отсеке люки между российским и другими сегментами станции герметично закрываются.

Кроме того, сокращено время пребывания отсека под избыточным давлением. Также NASA прорабатывает сценарии использования иных стыковочных портов для грузовых «Прогрессов», чтобы разгрузить конструктивно уязвимый узел.

Объединенная рабочая группа NASA и Роскосмоса настоятельно рекомендует придерживаться стратегии максимальной осмотрительности: эксплуатировать отсек при пониженном давлении и с жесткими ограничениями до того момента, пока не будут получены исчерпывающие данные о природе повреждений. Стоит отметить, что партнеры пока не достигли единства в оценке потенциальных угроз.

Общий фон эксплуатации станции остается непростым. В числе актуальных вызовов — логистические задержки из-за повреждений инфраструктуры на Байконуре и затянувшаяся неопределенность с кораблем Starliner, чья программа полетов была приостановлена в 2024 году из-за проблем с двигательной установкой. Отсутствие ясности с его сертификацией усложняет формирование полетных графиков.

На повестке дня также вопрос дальнейшей судьбы орбитального комплекса. Хотя формально завершение миссии МКС намечено на 2030 год, в Сенате США уже обсуждают сценарий продления функционирования станции до 2032 года.

Партнерам по проекту предстоит прийти к окончательному решению — о плановом сведении с орбиты или продолжении эксплуатации — не позднее конца 2026 года, чтобы обеспечить необходимую техническую и организационную подготовку к реализации выбранного пути.

Источник: iXBT