В карликовой галактике Малого Магелланова Облака, находящейся вблизи Млечного Пути, была зарегистрирована редкая и необычайно интенсивная вспышка рентгеновского излучения. Это событие было зафиксировано с помощью космической обсерватории Нила Герелса Свифта (Swift) наряду с другими телескопами и описано международной командой астрономов во главе с учеными из Университета штата Пенсильвания.
Ученые связывают эту вспышку с одним из самых ярких извержений новой, когда-либо наблюдаемых в двойной звёздной системе, в которой присутствует белый карлик. Результаты наблюдений были опубликованы в статье в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Как отметил Томас Годен, аспирант Университета штата Пенсильвания и ведущий автор работы: «Это лишь второй случай наблюдения такой яркой вспышки от двойной системы белых карликов. Мы надеемся, что данное событие предоставит больше информации о механизмах возникновения таких вспышек и поможет глубже понять эту загадочную категорию двойных звёзд».
Система, вызвавшая это извержение, носит название CXOU J005245.0–722844. Недавно она была идентифицирована командой Einstein Probe и подтверждена коллективом Swift как седьмой известный пример рентгеновской двойной системы типа Be / White Dwarf. Эти двойные системы состоят из белого карлика, обращающегося вокруг горячей молодой звезды, окружённой диском звёздного вещества.
Астрономы полагают, что такие двойные звезды должны встречаться чаще, однако малое количество известных случаев остаётся загадкой. «Новые возникают при падении вещества с близлежащей звезды на поверхность белого карлика. Когда материала накапливается достаточно, начинается стремительный термоядерный синтез, приводящий к вспышке. Большинство новых характеризуются умеренной светимостью и угасают в течение нескольких недель. Эта вспышка выделяется не только своей исключительной яркостью, но и краткой продолжительностью», — пояснил Годен.
Во время вспышки термоядерная реакция напоминает взрыв водородной бомбы, производя электромагнитное излучение, наблюдаемое как с наземных, так и орбитальных телескопов. Исследователи отметили, что новая была видна в оптическом диапазоне чуть менее недели, а в рентгеновском — почти две недели.
«Необходимы дальнейшие наблюдения для лучшего понимания физики, лежащей в основе этого извержения. Однако это важный шаг к более глубокому пониманию таких систем и, возможно, причин, по которым их наблюдается меньше, чем предполагалось», — добавил Годен.
Источник: iXBT
