Новые данные проливают свет на внутреннюю структуру Луны благодаря открытию, сделанному на основе информации с космического аппарата GRAIL, работавшего на орбите Луны в 2011-2012 годах. Анализ показал температурную неоднородность внутри Луны: сторона, обращенная к Земле, значительно теплее удалённой.
Миссия NASA GRAIL была нацелена на изучение гравитационного поля Луны, используя два орбитальных аппарата. Анализ изменений в их движении под воздействием гравитации позволил учёным создать детализированную карту гравитационного поля, отражающую особенности внутреннего строения спутника.
Сначала учёные не могли объяснить особенности гравитационного поля Луны лишь внешними характеристиками её поверхности. Была выдвинута гипотеза о внутренней неоднородности Луны, и новая работа Лаборатории реактивного движения NASA подтверждает это предположение.
Опираясь на данные GRAIL, учёные рассчитали, насколько Луна подвержена деформациям под воздействием земного тяжения. Этот показатель оказался на 72% выше, чем предполагал бы однородный и симметричный внутренний состав Луны. Исследовали различные модели, учитывающие её химический состав, и обнаружили, что лучше всего данные совпадают с моделью, предполагающей асимметричное распределение температуры: сторона, обращенная к Земле, значительно теплее.
Эта модель хорошо согласуется с данными о вулканической активности Луны и распределением радиоактивных элементов, таких как уран и торий, близко к её поверхности. Причины этой температурной асимметрии пока остаются полностью невыясненными, но она, вероятно, связана с предыдущими столкновениями Луны с другими небесными телами.
Планируется дальнейшее изучение с использованием данных сейсмических исследований, в частности, с аппарата Farside Seismic Suite, запуск которого намечен на 2026 год. Это позволит получить более полное понимание внутренней структуры Луны и причин выявленной температурной асимметрии, уточнить существующие модели и, возможно, открыть новые аспекты её эволюции.
Источник: iXBT
