Учёные впервые подробно исследовали микроскопические капли лунной лавы, сформировавшиеся 3,5 миллиарда лет назад

Недавнее исследование продемонстрировало, что на поверхности крошечных лунных стеклянных бусин присутствуют минеральные отложения, позволяющие понять характер лунных вулканических извержений, происходивших миллиарды лет назад.

Для изучения этих деталей исследователи воспользовались современными технологиями, недоступными во времена миссий «Аполлон». Основной из них был прибор NanoSIMS 50 из Университета Вашингтона в Сент-Луисе, который позволяет разрушить образцы до атомов и исследовать их химический состав. Были также задействованы электронные микроскопы, атомно-зондовая томография и рентгеновский анализ.

Анализ показал наличие соединений, таких как сульфиды цинка, на поверхности этих бусин. Эти следы предоставляют информацию о температуре, давлении и химической среде древних извержений. Выяснилось также, что характер извержений изменялся со временем, что видно по отличиям между черными и оранжевыми бусинами.

Лунные бусины были впервые обнаружены астронавтами «Аполлона» на поверхности спутника: среди серой пыли лежали ярко-оранжевые частицы менее миллиметра в диаметре. Они образовались 3,3–3,6 миллиарда лет назад, когда лунные вулканы извергали лаву, которая мгновенно затвердевала в холодном вакууме.

Благодаря таким условиям, бусины приобрели уникальные форму, цвет и структуру, которых нет на Земле. Их происхождение можно сравнить с «огненными фонтанами» на Гавайях — только в условиях отсутствия атмосферы и при меньшей гравитации Луны. Для максимально точного анализа используемые бусины извлекались из глубины образцов, избегая контакта с воздухом.

Источник: iXBT