Группа международных исследователей достигла нового рубежа, получив образец мантии Земли с рекордной глубины в 1,2 километра в районе Срединно-Атлантического хребта.
Этот керн был извлечён в ходе экспедиции Международной программы по исследованию океана в 2023 году. Учёные на борту судна JOIDES Resolution пробурили Атлантический массив, элемент Срединно-Атлантического хребта, где океаническое дно расходится, позволяя мантийным породам подниматься к поверхности.
«Каждый раз, когда бурильщики доставали очередной сегмент керна, группа микробиологов отбирала образцы для выращивания бактерий, чтобы исследовать границы существования жизни в этой глубинной подводной экосистеме. Наша задача — лучше понять происхождение жизни и возможность её существования за пределами Земли», — поделился Гордон Саутэм, геомикробиолог из Университета Квинсленда в Австралии и один из соавторов нового исследования.
Этот керн также может пролить свет на процессы, происходящие в мантии. «Мы знаем, что породы мантии, которые извергаются в океанических вулканах, имеют много наслоений. С новым образцом мы можем попытаться понять, какие это слои и насколько они различны между собой», — пояснил Йохан Лиссенберг, геохимик из Университета Кардиффа в Великобритании и первый автор исследования, опубликованного 8 августа в журнале Science.
По мнению Лиссенберга, текущие исследования показывают, что расплавы движутся не вертикально, а по диагональной траектории к поверхности.
Керн был пробурен неподалеку от «Затерянного города», гидротермальной зоны, изобилующей ульеобразными структурами, выделяющими метан и водород в океан. Эти молекулы поддерживают сообщества микроорганизмов, и в свою очередь, служат пищевая база для мелких беспозвоночных, таких как улитки и трубчатые черви.
«Мантийные породы обычно хрупкие и склонны к множеству проблем при бурении, однако на этот раз нам повезло. По неясной причине, мантийные породы в нашем месте бурились необычайно легко», — отметил Лиссенберг.
Команда бурила скважину, извлекая целые секции длиной до 5 метров. В сумме они получили более 70% общего керна длиной 1,2 километра.
«Мы собрали гораздо больше образцов, чем предполагали, и к середине экспедиции уже использовали большую часть наших запасов для их хранения», — написал Уильям Бразелтон, микробиолог из Университета Юты и соавтор исследования. Он добавил, что команда микробиологов «разбивала породы практически круглосуточно» в рамках двухмесячного бурения.
«Почти непрерывный образец с глубины 1,2 километра предоставляет уникальную возможность исследовать зависимости между разнообразием, численностью и активностью микроорганизмов от глубины и температуры, вплоть до экстремальных значений», — подчеркнул Бразелтон.
Источник: iXBT
