Бетельгейзе, одна из самых ярких звёзд на небе, представляет собой красный сверхгигант, расположенный в верхнем левом углу созвездия Ориона. На расстоянии 642 световых лет от Земли, её яркость свидетельствует о том, что она излучает приблизительно в 100 000 раз больше света, чем наше Солнце. В последние пять лет она привлекала особое внимание из-за своего неожиданного потускнения.
Звезда заметно поблекла к концу 2019 года и вернула свою яркость в первой половине 2020 года. Предполагается, что причиной потускнения стало пылевое облако, названное «Великим затемнением».
Эти наблюдения изменили наше понимание поведения Бетельгейзе и её окружения, например, видимого вращения поверхности со скоростью 5 км/с, а также моделей её изменчивости и пульсаций.
Учёные предполагают, что причиной аномалии может быть звезда-компаньон с массой 1,17 солнечных. Орбита этой звезды, вероятно, примерно в 2,43 раза больше радиуса Бетельгейзе, что может вызвать изменение пылевого покрова в регионе и тем самым приводить к наблюдаемым изменениям.
«Одно из объяснений указывает на то, что это просто результат пульсации внешних слоёв. Если это так, Бетельгейзе больше, чем предполагалось, и находится на более поздней стадии своей эволюции, что делает взрыв сверхновой весьма вероятным в течение следующих нескольких сотен лет», — утверждают исследователи.
Команда исследователей заключила, что наиболее вероятным объяснением долгосрочной изменчивости Бетельгейзе является маломассивная звезда-компаньон, известная как α Ori B (Бетельгейзе также называется α Orionis). Возможно, что эта двойная звезда модулирует пылевое облако, окружающее систему, и когда компаньон проходит перед Бетельгейзе, пыль вызывает снижение её яркости.
Если гипотеза о существовании α Ori B подтвердится, это окажет значительное влияние на наше понимание эволюции Бетельгейзе. Если α Ori B является причиной потускнения, это означает, что до взрыва сверхновой у Бетельгейзе остаётся определённое время.
Кривая блеска Бетельгейзе показывает длительный вторичный период (LSP), составляющий примерно 2100 дней. Это не является редкостью для звёзд на ветви красных гигантов в диаграмме Герцшпрунга—Рассела и может варьироваться от нескольких сотен до тысяч дней. Однако механизм, лежащий в основе LSP, пока неизвестен. Примечательно, что продолжительность LSP, кажется, в десятки раз медленнее радиальной пульсации звезды.
Именно на природу этой длительной изменчивости Бетельгейзе сосредоточена новая статья, опубликованная Джаредом А. Голдбергом и его командой.
Источник: iXBT
