Учёные подтвердили сухую природу полумиллиона склоновых полос на Марсе

С 1977 года склоновые полосы считались возможным индикатором наличия воды. Однако последнее исследование подтверждает: в настоящее время Марс представляет собой сухую пустыню, где ландшафт изменяется под влиянием пылевых потоков.

Исследователи из Цюрихского университета и Университета Аризоны, используя данные камеры CTX орбитального аппарата MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), впервые составили глобальный каталог склоновых полос на Марсе. С применением методов глубокого обучения они идентифицировали 484 019 тёмных и 13 026 светлых полос, что позволяет опровергнуть теории о существовании жидкой воды в процессе их формирования. Результаты показывают, что эти геологические особенности возникают вследствие сухих процессов, таких как ветер, осаждение пыли и метеоритные удары.

Анализ распределения полос показал их концентрацию между 40° северной широты и 20° южной, причём 90% объектов находятся севернее экватора. Пик их формирования приходится на осень и зиму в северном полушарии, совпадая с усилением ветров и осаждением пыли. Тем не менее, условия для существования жидкой воды (температура выше -23°C, сезонные колебания) не совпадают с периодами появления полос. Например, в местах их скопления водяной пар достигает максимума летом, а не зимой.

Полосы ежегодно перемещают объёмы пыли, сопоставимые с несколькими глобальными штормами, оказывая существенное влияние на климат планеты, при этом затрагивают менее 0,1% поверхности, и размеры их варьируются от 0,3 м до нескольких сотен метров.

Важным открытием стало различие между склоновыми полосами и сезонными повторяющимися линиями (RSL). Последние появляются в южном полушарии, на скалистых возвышенностях, и связаны с пылевыми вихрями, а не ветром, что подтверждает разную природу этих феноменов, хотя они и выглядят схоже.

Выводы исследования значимы для будущих миссий: отсутствие жидкой воды при формировании полос снижает требования к планетарной защите. Территории их распространения теперь менее интересны для поиска жизни, что упрощает выбор мест для посадки. Однако учёные отмечают ограничения: данные MRO собраны за 14 лет (2006–2020 гг.), что затрудняет анализ изменений. Будущие исследования предполагают связи с миссией InSight и новыми аппаратами для изучения роли полос в пылевом цикле.

Источник: iXBT