Исследователи нашли экзопланету, вращающуюся вокруг звезды Барнарда, ближайшей одиночной звезды к нашему Солнцу. Наблюдения учёных также указывают на наличие ещё трёх возможных экзопланет на различных орбитах вокруг этой звезды.
Звезда Барнарда, расположенная всего в шести световых годах от нас, является второй по близости звездной системой и наиболее близкой к нам отдельной звездой. Благодаря своему близкому расположению, звезда стало приоритетной целью в поисках экзопланет земного типа. Несмотря на перспективные обнаружения в 2018 году, до сих пор не было подтверждено наличие каких-либо планет, вращающихся вокруг этой звезды.
Открытие этой экзопланеты стало возможным благодаря наблюдениям, проведённым в течение последних пяти лет с помощью VLT ESO, расположенного в обсерватории Параналь в Чили. «Хотя это заняло много времени, мы всегда верили, что что-то найдём,» — говорит Хонай Гонсалес Эрнандес, исследователь из Института астрофизики Канарских островов в Испании и ведущий автор статьи.
Команда учёных искала сигналы возможных экзопланет в обитаемой или умеренной зоне звезды Барнарда — области, где может существовать жидкая вода на поверхности планеты. Красные карлики, такие как звезда Барнарда, часто привлекают внимание астрономов, так как маломассивные каменистые планеты легче обнаружить у таких звёзд, чем у более крупных, подобных Солнцу.
Barnard b, как назвали недавно открытую экзопланету, имеет массу, составляющую по меньшей мере половину массы Венеры, и находится в 20 раз ближе к звезде Барнарда, чем Меркурий к Солнцу. Планета совершает полный оборот вокруг своей звезды за 3,15 земных дня и её поверхность нагревается до 125 °C.
«Barnard b — одна из самых маломассивных известных экзопланет и одна из немногих с массой менее массы Земли. Однако она расположена слишком близко к своей звезде, за пределами обитаемой зоны. Даже при том, что температура звезды на 2500 градусов ниже, чем у Солнца, на этой планете слишком жарко для жидкой воды на поверхности», — объясняет Гонсалес Эрнандес.
Для своих наблюдений команда использовала ESPRESSO — высокоточный инструмент, разработанный для измерения колебаний звезды, вызванных гравитационным воздействием одной или нескольких планет, вращающихся вокруг неё. Результаты этих наблюдений были подтверждены данными других инструментов, также предназначенных для «охоты за экзопланетами»: HARPS в обсерватории Ла Силья ESO, HARPS-N и CARMENES. Однако новые данные не подтверждают наличие экзопланеты, о которой сообщалось в 2018 году.
Помимо подтверждённой планеты, международная группа также обнаружила признаки ещё трёх возможных экзопланет, вращающихся вокруг той же звезды. Тем не менее, для подтверждения их существования потребуются дальнейшие наблюдения с ESPRESSO.
«Теперь нам необходимо продолжить наблюдения за этой звездой, чтобы подтвердить другие сигналы кандидатов. Но открытие этой планеты, вкупе с предыдущими открытиями, такими как Проксима b и d, демонстрирует, что «наш космический двор» полон маломассивных планет», — говорит Алехандро Суарес Маскареньо, исследователь из Института астрофизики Канарских островов и соавтор исследования.
Строящийся в настоящее время Чрезвычайно Большой Телескоп ESO (ELT) должен преобразовать область исследований экзопланет. Инструмент ANDES ELT позволит исследователям обнаружить больше малых каменистых планет в умеренной зоне вокруг ближайших звёзд, недоступных для современных телескопов, и изучить состав их атмосфер.
Источник: iXBT
