Существование и происхождение быстрых радиовсплесков (FRB) в последние годы стало горячей темой исследований в астрономии. Международная команда астрономов объявила об открытии нового источника FRB, который повторился целых 22 раза, что открыло для исследователей новые возможности для изучения данного феномена.
Впервые астрономы зафиксировали FRB в 2007 году, но их понимание продвигается медленно. Изначально считалось, что FRB возникают случайным образом, и мощные радиосигналы длятся лишь доли секунды. Однако дальнейшие исследования показали, что многие источники FRB повторяются через регулярные промежутки времени.
Команда под руководством Вишванги Шах из Университета Макгилла в Монреале использовала радиотелескоп CHIME (Канадский эксперимент по картированию интенсивности водорода) не случайно. Этот прибор зафиксировал больше быстрых радиовсплесков, чем любой другой, и FRB 20240209A — лишь последний из череды открытий CHIME.
FRB 20240209A впервые была замечена в феврале этого года. С тех пор до июля CHIME зафиксировал ещё 21 импульс от этого источника. Астрономы отследили сигнал до эллиптической галактики на расстоянии около 2 миллиардов световых лет. Интересно, что эта галактика очень старая и спокойная, что отличает её от большинства известных источников FRB. «Это очень старая и «мёртвая» галактика», — говорит соавтор исследования Тарранех Эфтехари в интервью Sky and Telescope.
Недавние исследования указывают на магнетары как на вероятный источник FRB. Эти звёздные остатки представляют собой нейтронные звёзды с сильнейшими магнитными полями, в триллион раз превышающими земное. Перемещения магнитных материалов могут пробивать плотную оболочку звезды, высвобождая энергию, которую мы фиксируем как быстрый радиовсплеск. Однако, по мнению команды, маловероятно, что FRB 20240209A возникла от магнетара, образовавшегося в результате обычной сверхновой. FRB находится на расстоянии 130 000 световых лет от центра галактики — это наибольшее смещение из всех известных FRB. Это, а также возраст галактики, может указывать на альтернативный механизм формирования, например, на белого карлика, который накопил вещество от звезды-компаньона и превратился в нейтронную звезду.
Статья (доступна на сервере препринтов arXiv) не исключает традиционного коллапса, но команда исследует и другие гипотезы. Возможно, FRB возникла в древнем шаровом скоплении, окружающем эту галактику, или в карликовой галактике, вращающейся вокруг неё. Внимательное изучение подобных аномальных радиовсплесков может оказаться ключевым для понимания этих событий, и, возможно, прогресс не за горами. Новый массив данных CHIME будет выпущен в 2025 году и будет включать более 4200 FRB, зафиксированных с 2018 по 2023 год.
