Ученые впервые обнаружили атмосферу на потенциально обитаемой экзопланете земного типа

Исследователи из Университета Флориды объявили о прорыве в астрономии: впервые удалось зафиксировать наличие атмосферы у каменистой экзопланеты. Объект, получивший обозначение LHS 1140b, находится в созвездии Кита и вращается вокруг тусклого красного карлика на относительно небольшом по космическим меркам расстоянии — около 48 световых лет от Солнечной системы.

LHS 1140b относится к классу «суперземель» и превосходит нашу планету по массе примерно в 5,6 раза. Один полный виток вокруг своей звезды объект совершает менее чем за 25 суток. Планета расположена в «зоне обитаемости», где температурный режим позволяет воде существовать в жидком виде. Поскольку LHS 1140b всегда повёрнута к светилу одной стороной, смена дня и ночи здесь отсутствует.

Для поддержания жизни небесное тело должно обладать тремя критическими факторами: каменистым составом, благоприятными условиями для существования воды и наличием атмосферной оболочки. Американские учёные полагают, что LHS 1140b отвечает этим критериям, становясь одним из наиболее перспективных кандидатов на обитаемость вне Солнечной системы. Хотя прямых свидетельств наличия биосферы пока нет, теоретические модели допускают, что условия на планете могут быть пригодны для возникновения живых организмов.

Как отметил доцент Университета Флориды Джейсон Диттманн, это первое в истории открытие скалистой планеты, которая сочетает в себе наличие атмосферы и потенциальную возможность существования жидкой воды. Большинство других экзопланет, вращающихся вокруг красных карликов, либо вовсе не обладают газовой оболочкой, либо утратили её в процессе формирования. Согласно текущим гипотезам, атмосфера LHS 1140b состоит преимущественно из гелия с добавлением водорода.

В обозримом будущем астрономы намерены провести углублённый анализ состава атмосферы с помощью телескопа «Джеймс Уэбб». Ожидается, что высокоточные приборы обсерватории помогут выявить наличие водяного пара. Эксперты сходятся во мнении, что данное открытие — колоссальный шаг к пониманию природы экзопланет, максимально приближенных по характеристикам к земным.

Источник: iXBT