11 сентября команда астрономов сообщила об обнаружении воды на экзопланете K2-18b. Они считают, что в ее атмосфере содержится до 50% H2O. Учитывая, что поверхность планеты твердая, а сама планета находится в обитаемой зоне, находка астрономов привлекла большое внимание.
Обитаемая зона — это область вокруг звезды как наше Солнце, где температура считается благоприятной для существования воды в жидкой форме на поверхности планеты.
Из более чем 4000 экзопланет, обнаруженных на сегодняшний день, это первый известный пример сочетания твердой поверхности и атмосферы, содержащей воду.
Большинство экзопланет с атмосферой — газовые гиганты, а горстка планет с каменистой поверхностью, судя по имеющимся данным, вообще не имеют атмосферы. Даже если бы на них была атмосфера, большинство планет, похожих на Землю, находятся слишком далеко от своих звезд, чтобы содержать жидкую воду, или настолько близко, что H2O просто испарилась бы.
«Это первый случай, когда мы обнаружили воду на планете в обитаемой зоне вокруг звезды, где температура потенциально совместима с наличием на ней жизни», — сказала ведущий ученый Джованна Тинетти.
Другие астрономы, однако, оспаривают утверждение, что планета потенциально обитаема. Один анализ показывает, что планеты, которые в 1,5 раза больше массы Земли, вряд ли будут иметь каменистую поверхность. Также есть опасения, что размер и гравитация K2-18b не дают поддерживать жизнь на поверхности планеты.
K2-18b находится на расстоянии 111 световых лет от Земли, а это около 1 миллиарда километров. Расстояние слишком велико, чтобы отправить зонд. Единственным вариантом для нас, чтобы выяснить, есть ли жизнь на этой экзопланете, — это дождаться запуска космических телескопов следующего поколения примерно в 2020 году. С помощью них ученым удастся искать газы в атмосфере планеты, которые могут быть оставлены живыми организмами.
Источник
