Исследователи из Чикагского университета усомнились в сенсационных заявлениях о возможных признаках жизни на экзопланете K2-18b. Ранее кембриджские учёные сообщили, что телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) обнаружил в атмосфере планеты следы диметилсульфида (DMS) — вещества, которое на Земле вырабатывают морские организмы. Однако повторный анализ показал, что сигналы могли быть неверно истолкованы.
K2-18b, находящаяся на расстоянии 124 световых лет от Земли, классифицируется как «гицеановый мир» — суперземля с океанами жидкой воды под водородной атмосферой. В 2023 году спектрометры JWST зарегистрировали в её атмосфере следы метана, углекислого газа и возможные признаки DMS. Тем не менее, новая работа, размещённая в arXiv, показывает, что при объединённом анализе данных с трёх приборов телескопа (NIRISS, NIRSpec и MIRI) сигналы DMS и его аналога DMDS оказались статистически незначимыми.
«Первоначальные выводы опирались лишь на данные одного инструмента. С объединением наблюдений за два года «сильный» сигнал ослабел. Различные методы обработки дают разные результаты, поэтому их важно проверять всесторонне», — объяснила Каролин Пьюлет-Гораиб, соавтор исследования. Учёные также указали, что подобные спектральные аномалии могут быть вызваны наличием этана — молекулы, которая тоже считается биомаркером, но может образоваться без участия жизни.
Основная проблема — ограниченная точность спектрометров. DMS и этан отличаются лишь одним атомом серы, что затрудняет различение слабых сигналов с экзопланет. «Это серьёзное препятствие в поиске биомаркеров. Пока мы не можем чётко разделить такие сигналы, риск ошибочных интерпретаций остаётся высоким», — добавила Пьюлет-Гораиб.
Споры также касаются статистической значимости открытия. Хотя первоначальные авторы оценили вероятность DMS в 3 сигма (умеренная уверенность), в случае биомаркеров необходим уровень 5 сигма. «Заявления о возможной жизни требуют исключительных доказательств. Здесь этого уровня не достигнуто», — отметил Рафаэль Люке, ведущий автор критического анализа.
Несмотря на разногласия, K2-18b остаётся важным объектом для JWST. Новые наблюдения помогут уточнить состав её атмосферы. Однако учёные подчёркивают, что даже эти данные не позволят однозначно подтвердить или опровергнуть наличие жизни. «Телескоп «Джеймс Уэбб» приблизил нас к ответам, но для окончательных выводов потребуются более совершенные инструменты», — подытожил Майкл Чжан, соавтор исследования.
Источник: iXBT
