Исследователи из Стэнфордского университета провели эксперимент на мышах, во время которого им удалось вмешаться в работу нейронного пути, отвечающего за воспоминания, связанные с употреблением опиоидов.
По словам Сяокэ Чэня, доцента кафедры биологии из Стэнфордского университета, наиболее сложная часть лечения наркозависимости — это предотвращение «срыва», то есть возврата к употреблению. Особенно это касается опиоидов. «Чтобы предотвратить срыв, нам нужно разобраться с синдром отмены», — говорит ученый.
И вознаграждение от «прихода», и облегчение мучительных симптомов синдрома отмены могут выступать в качестве мощных стимулов, запускающих тягу к употреблению и приводящих к срыву. Поэтому ученые решили рассматривать зависимость как проблему памяти и провели эксперимент на мышах.
Грызунов поместили в камеру с двумя отсеками. В одном отсеке они получали обычный физиологический раствор, в другом — небольшую дозу морфина. Животные участвовали в этом «тренинге» в течение четырех дней. По итогам проверки их памяти на пятый день выяснилось, что мыши начали отдавать компульсивное предпочтение отсеку с морфином.
Ранее исследователям удалось обнаружить, что процессы обучения и запоминания в мозге животных тесно связаны с областью под названием паравентрикулярный таламус (paraventricular thalamus, PVT). С помощью метода под названием оптогенетика ученые смогли четко контролировать активность различных нейронных путей на различных этапах воздействия наркотика.
После того как у мышей развилась зависимость от морфина, исследователи отключили нейронный путь, играющий важную роль в развитии синдрома отмены. В результате мыши перестали отдавать предпочтение отсеку, в котором им выдавали наркотик. По прошествии суток грызунов подвергли тому же эксперименту, но уже без сайленсинга. Как ни удивительно, но животные все равно продолжали игнорировать отсек с морфином.
«Наши данные могут говорить о том, что при отключении этого нейронного пути факторы окружающей среды не будут способствовать реактивации этих воспоминаний», — утверждает Чэнь. Грызуны перестали отдавать предпочтение отсеку с морфином даже после того, как им снова начали давать наркотик. Этот эффект сохранялся спустя две недели после отключения нейронного пути. Такое впечатление, что мыши полностью забыли и плохие, и хорошие эффекты наркотика.
По мнению ученых, для успешного стирания нужных воспоминаний необходимы два ключевых компонента: место и время. Манипуляции с нейронным путем должны производиться в тот момент, когда животное находится в обстановке, непосредственно связанной с этими воспоминаниями (в данном случае — в отсеке с морфином), и при этом испытывает синдром отмены от наркотика.
Сначала воспоминания нужно реактивировать, чтобы у исследователей появилась возможность аккуратно корректировать память. Всю память стирать не хочется. Хочется стереть только ту ее часть, в которой хранятся воспоминания о наркотиках.
Исследователи считают, что эффекты оптогенетики можно воспроизвести путем глубокой стимуляции того же нейронного пути с использованием электродов. Метод глубокой стимуляции мозга в настоящее время применяется для лечения тремора у пациентов с болезнью Паркинсона, а также в клинических исследованиях лечения депрессии.
Полезные ссылки в контексте заметки:
