Исследователи в области астрономии обнаружили тысячи молодых звёзд, располагающихся вокруг центральной части древней галактики NGC 1386, которые были сформированы почти одновременно около четырех миллионов лет назад. Это открытие, под руководством Альмудены Прието из Института астрофизики Канарских островов, вызывает сомнения в традиционных представлениях о снижении темпов звездообразования с возрастом галактик.
В ходе исследования учёные идентифицировали 61 группу молодых звёзд, которые расположились в виде кольца шириной в 1 килопарсек вокруг центра галактики. Все эти звёздные скопления имеют схожие параметры, несмотря на своё пространственное распределение. «Эти скопления похожи на ранжированные жемчужины вокруг галактического центра. Это удивительно, что они имеют общие черты, что наталкивает на мысль об их одновременном образовании», — отметила Прието в пресс-релизе.
С помощью космического телескопа «Хаббл» и обзорного телескопа VLT в Чили, исследователи выяснили, что звёздные скопления насыщаются долгими нитями газа и пыли, обеспечивающими их формирование важными материалами, такими как молекулярный водород, поступающими из внешнего диска галактики к её центру. Не зафиксировав спутниковых галактик вблизи NGC 1386, учёные предполагают, что именно эти волокна могут быть единственным источником ресурсов для звездообразования.
Эти находки дополняют накопившиеся данные о том, что некоторые старые галактики могут поддерживать активные процессы звездообразования. Несмотря на возраст, «галактика изобрела способ пополнения ресурсов из своих внешних регионов внутри звёздного диска», — добавила Прието. Учёные предполагают, что значительное событие в диске инициировало синхронное формирование скоплений по окружности, возможно, из-за волны плотности, которая прошла через галактику, сжимая газ на своём пути и инициируя образование новых звёзд.
Прието и команда обнаружили второе кольцо близ галактического центра, отмеченное на изображении золотистым цветом, содержащее около 70 карманов газа, свидетельствующих о продолжающемся процессе звездообразования. Учёные прогнозируют ещё один синхронизированный всплеск звездообразования в течение следующих пяти миллионов лет. «Даже в своём возрасте NGC 1386 остаётся молодой», — указано в релизе Европейской южной обсерватории (ESO).
Данное открытие имеет серьёзные последствия для понимания процессов образования звёзд в галактиках и их эволюции. «Наше исследование иллюстрирует, что древние галактики могут обладать активными этапами звездообразования. Это ставит под сомнение представления о старении галактик и их использовании запасов газа и пыли», — заявила Прието.
«Это весьма значимое открытие подчёркивает важность дальнейшего изучения галактик на разных этапах их существования. Мы до сих пор многого не знаем о формировании и эволюции галактик, и каждое такое открытие способствует более глубокому пониманию этих процессов», — добавил Роджер Бланшар, соавтор исследования из ESO.
Источник: iXBT
