Альцгеймер — самая распространённая форма деменции, от которой страдают более 55 миллионов людей по всему миру. Несмотря на многолетние исследования, эффективной терапии до сих пор не существует. Основные факторы в развитии болезни — это белки амилоид-бета и тау, которые разрушают связи в мозге. До недавнего времени было неясно, как небольшие изменения уровней этих белков могут нарушать функционирование мозга.
Научная группа из Эдинбургского университета применила инновационный метод, позволяющий сохранять жизнедеятельность образцов человеческой мозговой ткани в лаборатории на протяжении нескольких недель. Это дало возможность наблюдать за процессами, характерными для начальных стадий болезни Альцгеймера, в реальном времени. Исследование выявило, что даже небольшое количество токсичной формы белка амилоид-бета способно вызывать серьёзное повреждение мозговой ткани. Более того, в некоторых образцах от доноров без явных признаков болезни Альцгеймера были обнаружены амилоидные бляшки и нейрофибриллярные клубки тау, что свидетельствует о начале патологических изменений задолго до клинических проявлений.
Особый интерес учёных вызвала височная доля мозга, часто поражаемая на ранних стадиях Альцгеймера. Образцы из этой области выделяли значительно больше белка тау, что может способствовать его токсичному распространению и объясняет уязвимость этого участка. Применение живых фрагментов человеческой ткани открывает новые горизонты для быстрого создания лекарств, способных защищать синапсы — соединения между нейронами, повреждение которых связано с нарушениями памяти и когнитивных способностей.
Источник: iXBT
