Доминирующая в планетологии гипотеза о том, что гидросфера Земли сформировалась преимущественно за счёт притока влаги с метеоритами на завершающих этапах эволюции планеты, поставлена под сомнение. Новейшее исследование, проведенное специалистами Института Луны и планет (LPI) совместно с Университетом Нью-Мексико (UNM), доказывает: интенсивная метеоритная бомбардировка последних 4 миллиардов лет могла обеспечить лишь ничтожную часть земных запасов океанической воды.
В отличие от Земли, где тектонические процессы уничтожили свидетельства древних катаклизмов, Луна сохранила «летопись столкновений» в структуре реголита — поверхностного слоя мелкодисперсного грунта. Традиционные методы оценки масштабов импактных событий, опиравшиеся на содержание метеоритных металлов, зачастую были неточными из-за термической трансформации вещества. Авторы работы применили инновационную методику прецизионного анализа изотопного состава кислорода — доминирующего элемента в составе минералов. Этот уникальный «изотопный паспорт» позволил безошибочно дифференцировать внеземное вещество от лунных пород даже после многочисленных циклов испарения и переработки.
Данные анализа свидетельствуют, что вклад метеоритного материала в состав лунного реголита не превышает 1%. Экстраполяция этих результатов на Землю, с учетом её значительно большей гравитации, демонстрирует, что даже при самых смелых подсчетах доля «привозной» воды не достигает и нескольких процентов от объёма Мирового океана. Таким образом, модель доставки всей земной воды исключительно внешними источниками признана несостоятельной.
При этом для самой Луны данный метеоритный вклад имеет решающее значение. Несмотря на скромные абсолютные показатели, накопленная в затененных приполярных кратерах влага станет стратегическим активом для будущих обитаемых баз, обеспечивая системы жизнеобеспечения и производство топлива. Работа подтверждает, что доступные водные ресурсы Луны имеют именно метеоритное происхождение, в то время как Земля, вероятно, унаследовала значительные запасы влаги еще с этапа своего формирования либо получила их иным путем.
Руководитель проекта Тони Гаргано отмечает преемственность в науке: для анализа были использованы легендарные образцы, добытые астронавтами десятилетия назад, но подвергнутые исследованию с помощью современных технологий, о которых в эпоху программы «Аполлон» можно было только мечтать.
Это открытие вынуждает научное сообщество переосмыслить модели формирования обитаемых миров. Если вода не была привнесена из космоса, значит, предпосылки для зарождения жизни закладывались на самых ранних стадиях эволюции планетарного тела. Лунный реголит в очередной раз подтвердил статус «капсулы времени», сохранившей истинную летопись событий во внутренней части Солнечной системы и ключ к пониманию уникальности Земли как обитаемой планеты.
Источник: iXBT
