Телескоп Plato близок к завершению: его 26 камер помогут обнаружить новую Землю

Европейское космическое агентство (ESA) объявило о значительном прогрессе в разработке космического аппарата Plato, который предназначен для поиска экзопланет земного типа. В данный момент на аппарате установлено 24 из 26 запланированных камер, а оставшиеся две камеры планируется установить в ближайшие недели. Plato, сокращение от PLAnetary Transits and Oscillations of stars, будет использовать все 26 камер для изучения экзопланет в обитаемых зонах звёзд, напоминающих наше Солнце.

Миссия Plato позволит не только измерять размеры экзопланет, но и выявлять экзолуны и кольцевые структуры вокруг них. Также аппарат будет проводить оценку характеристик звёзд, исследуя незначительные изменения в их излучении. По словам Томаса Валлосчека, руководителя проекта Plato в ESA, установка камер — это один из ключевых этапов сборки спутника. Работы осуществляются на предприятии аэрокосмической компании OHB в Германии. Камеры представляют собой сложные и хрупкие компоненты, которые требуют исключительной точности установки на оптической базе аппарата для обеспечения идеальной юстировки.

24 одинаковые камеры Plato объединены в четыре группы по шесть камер, с углом смещения между направлениями обзора групп в 9,2 градуса. Такая конфигурация позволяет аппарату одновременно охватывать обширную область неба — более 2000 квадратных градусов. Камеры будут делать снимки каждые 25 секунд, а две «ускоренные» камеры — каждые 2,5 секунды. Каждый из 24 основных датчиков оснащён четырьмя ПЗС-сенсорами, что даёт возможность получать изображения с разрешением 81,4 мегапикселя на камеру, а в общем — снимки с разрешением в два миллиарда пикселей для всего аппарата. Это будут одни из самых больших снимков, когда-либо сделанных в рамках космической миссии.

Запуск Plato намечен на 2026 год. Аппарат будет выведен на орбиту в точке Лагранжа L2 системы Солнце-Земля. Успешная установка большинства камер приближает реализацию амбициозной миссии по обнаружению новых планет за пределами Солнечной системы, обещая значительные открытия в области планетологии и астрофизики. Проект Plato является важным этапом в изучении потенциально обитаемых планет во Вселенной, и учёные всего мира с нетерпением ждут результатов его работы.

 

Источник: iXBT