Телескоп Европейского космического агентства (ESA) «Евклид» запечатлел ядро Млечного Пути с беспрецедентной детализацией. На создание обширной мозаики галактического балджа у аппарата ушло всего 26 часов. Полученное изображение, демонстрирующее невероятную концентрацию звезд, туманностей и скоплений, уже признано учеными важнейшим инструментом для будущих исследований экзопланет.
Для формирования панорамы инженеры использовали девять пересекающихся снимков, каждый из которых по площади в разы превосходит диск полной Луны. Общая область наблюдений охватывает порядка 60 миллионов звезд, расположенных в самом сердце Галактики.
Как подчеркивают в ESA, эффективность «Евклида» многократно превосходит показатели существующих аналогов. Зона обзора одного кадра здесь в 270 раз больше, чем у «Хаббла». Чтобы добиться аналогичного качества картинки, наземным обсерваториям калибра «Кек» потребовалось бы около 2000 часов работы, тогда как космический телескоп справился с задачей менее чем за сутки, преодолев ограничения, накладываемые земной атмосферой.
Источник: ESA / Euclid / Euclid Consortium / NASA, CFHT, J.-C. Cuillandre and E. Bertin (CEA Paris-Saclay)
Ценность этих данных заключается в их применимости для метода гравитационного микролинзирования. Этот подход позволяет выявлять экзопланеты, когда гравитация «звезды-линзы» усиливает свет более далекого светила, а присутствие планеты вносит в этот процесс характерные искажения.
Астрофизик Жан-Филипп Бёлье (Институт астрофизики Парижа) отмечает, что именно сверхплотные звездные поля центра Галактики являются идеальной «лабораторией» для таких поисков. За последние два десятилетия методом микролинзирования удалось обнаружить около трех сотен экзопланет, и все они были найдены в направлении ядра Млечного Пути.
Новая карта содержит сведения о 51 подтвержденной планетной системе и станет фундаментом для будущих открытий. Она служит своего рода «архивной копией» состояния звезд, которая позволит специалистам миссии NASA «Нэнси Грейс Роман» (Nancy Grace Roman Space Telescope) эффективно интерпретировать будущие события микролинзирования.
Источник: ESA / Euclid / Euclid Consortium / NASA, CFHT, J.-C. Cuillandre and E. Bertin (CEA Paris-Saclay)
Как поясняет исследователь Наталия Рекцини, «Евклид» создал эталонную карту, опираясь на которую ученые смогут отслеживать малейшие изменения в положении звезд и точнее определять характеристики планетных систем. В отличие от иных методик, микролинзирование не ограничивается поиском гигантов вблизи звезд — оно способно обнаруживать холодные, далекие планеты, которые могут существовать почти у каждого светила в нашей Галактике.
В распоряжении астрономов уже есть возможность перепроверить данные по таким системам, как OGLE-2005-BLG-390Lb и сложная двойная система с планетой OGLE-2013-BLG-341Lb. Совмещение наблюдений «Евклида» с данными обсерваторий «Кек» и «Хаббл» открывает новую главу в изучении экзомиров.
Валерия Петтерино, научный руководитель проекта, подчеркивает: созданный 26-часовой «слепок» центра Галактики станет точкой отсчета для всей будущей астрофизики. Эти данные не только помогут в поиске планет, но и позволят проследить динамику звездных потоков и эволюцию пылевых структур, превращаясь в бесценный исторический архив для всей науки.
Источник: iXBT
