Таяние полярных льдов делает Землю всё круглее, и этот процесс набирает темп

Таяние полярных льдов влияет не только на уровень Мирового океана, но и на саму форму планеты. Как следует из исследования в журнале JGR: Solid Earth, в последние десятилетия твёрдая оболочка Земли постепенно становится более округлой: приполярные районы поднимаются, а экваториальное вздутие уменьшается. Учёные объясняют это перераспределением массы из-за таяния ледяных щитов Гренландии и Антарктиды. Изменения невелики, но поддаются измерению, и их скорость растёт.

Автор исследования Кристофер Коцтакис, профессор геодезии из Университета Аристотеля в Салониках, предложил собственный способ обработки данных глобальных навигационных спутниковых систем (GNSS), которые позволяют с высокой точностью фиксировать смещения земной поверхности. Согласно расчётам, в 2011–2015 годах полярные регионы поднимались со скоростью около 0,5–1 мм в год. С похожим темпом уменьшалась и экваториальная выпуклость твёрдой поверхности.

В основе явления лежит то, как давление льда и воды действует на земную кору. Когда ледяные щиты теряют массу, нагрузка на подстилающие породы ослабевает, и поверхность мало-помалу приподнимается. Талая вода уходит в океан, в том числе в приэкваториальные широты, где усиливает давление на дно и вызывает опускание твёрдой поверхности. В итоге разница между полярными и экваториальными районами сокращается, а форма твёрдой Земли приближается к сферической.

Сопоставление разных временных отрезков говорит об ускорении этих процессов. В 2011–2015 годах полюса поднимались быстрее, чем в 1997–2000-м. По оценке автора, с каждым десятилетием скорость полярного подъёма возрастает примерно на 0,25 мм в год, а скорость уменьшения экваториальной выпуклости — примерно на 0,4 мм в год. Эти цифры характеризуют изменение самой скорости процесса, а не величину подъёма или опускания поверхности за десять лет.

В работе анализируется именно твёрдая поверхность планеты, а не её форма с учётом океанов. Если принимать во внимание распределение воды, экваториальная выпуклость Земли в целом, наоборот, растёт по мере накопления талой воды в океане. Поэтому говорить, что Земля во всех отношениях становится круглее, было бы неверно: итог зависит от того, какие составляющие планеты берутся для измерения.

Земля не является идеальным шаром: из-за вращения она немного сплюснута у полюсов и вздута у экватора. Новые данные показывают, что изменение климата отражается не только на температуре, ледниках и уровне моря, но и на этой форме.

Источник: iXBT