21 августа ирландский спутник EIRSAT-1, разработанный студентами Университетского колледжа Дублина (UCD), зафиксировал два отдельных гамма-всплеска. Один из этих всплесков был подтверждён наземными и орбитальными телескопами Европейской южной обсерватории (ESO) и имеет источник на расстоянии около 3 миллиардов световых лет, что, возможно, свидетельствует о слиянии двух нейтронных звёзд.
EIRSAT-1 — это небольшой спутник, разработанный, созданный и испытанный в UCD под руководством образовательного отдела Европейского космического агентства (ESA) в рамках программы «Fly Your Satellite» и представляет собой первый ирландский спутник.
Одним из ключевых инструментов спутника является детектор гамма-излучения — гамма-модуль GMOD. Это первое успешное испытание на орбите стало значительным успехом для миссии. Модуль создан для регистрации всплесков высокоэнергетического излучения, происходящих при самых мощных катаклизмах во Вселенной, как образование чёрной дыры или слияние нейтронных звёзд.
Этот ирландский кубсат зарегистрировал оба всплеска с интервалом около 80 минут. Иные космические аппараты также подтвердили эти всплески, что продемонстрировало полную функциональность инструмента GMOD на орбите — значимое достижение для команды UCD и программы ESA, которая рассматривает EIRSAT-1 как важный проект.
Доктор Дэвид Мёрфи, научный сотрудник и системный инженер EIRSAT-1 в UCD, заявил: «Получение данных от GMOD и обнаружение чётких сигналов двух гамма-всплесков было невероятно захватывающим. Долгие годы работы по разработке, изготовлению и тестированию GMOD, его калибровке и освоению управления на орбите принесли плоды в виде этих открытий. Осознание, что спутник, собранный вручную в нашей лаборатории, сейчас в космосе и регистрирует фотоны, путешествующие миллиарды лет, — это невероятный стимул для нас в подготовке к более масштабным космическим миссиям».
ESA выразила поздравления команде в соцсети X, отметив: «EIRSAT-1 вызывает интерес в научном сообществе, поздравляем всех участников».
Несмотря на то что гамма-всплески длятся считанные секунды или минуты, они чрезвычайно мощные и способны преодолевать огромные межгалактические пространства. Поскольку EIRSAT-1 вращается вокруг Земли по орбите от полюса к полюсу, его конструкция и калибровка GMOD позволяют оптимально работать в периоды активности и отключаться в районах с высокой радиацией у полюсов, защищая бортовой компьютер от перегрузки, что повышает шансы обнаружения гамма-всплесков.
Оптические излучения, образующиеся из-за и вокруг гамма-всплеска, могут использоваться для определения расстояния до его источника. Для дальнейших исследований обнаруженных событий специалист по гамма-всплескам и пульсарам UCD доктор Антонио Мартин-Каррильо и его коллеги применили восьмиметровый телескоп Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили. Они установили, что один из всплесков может быть результатом слияния двух нейтронных звёзд и находится на расстоянии примерно в 3 миллиарда световых лет.
Источник: iXBT
