Исследовательская команда Юго-Западного института (SwRI) сообщила об успешном завершении первых испытаний ультрафиолетового спектрографа (UVS) на космическом аппарате Europa Clipper. Этот зонд, запущенный NASA 14 октября 2024 года, направляется к системе Юпитера с целью изучения его замерзшего спутника Европы, где, как предполагается, под поверхностью может существовать океан жидкой воды.
UVS, являющийся одним из девяти научных инструментов миссии, начал работу с семимесячным опозданием. Первоначально тестирование началось в январе в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), но из-за эвакуации учёных, вызванной лесными пожарами в Южной Калифорнии, было прервано. Лишь в мае специалисты смогли открыть защитную дверцу прибора и впервые собрать данные, направив его на участок звёздного неба. «Инструмент работает так, как мы и ожидали», — заявил доктор Курт Ретерфорд, руководитель проекта UVS.
Спектрограф весом 19 кг с мощностью 7,9 Вт предназначен для анализа состава атмосферы Европы, её поверхности и потенциальных водяных выбросов. Это уже шестой прибор подобного типа, разработанный SwRI. Ранее институт создавал подобные инструменты для миссий Rosetta, New Horizons, Juno и других. Инженеры учли опыт работы с Juno-UVS, который с 2011 года выдерживает радиационные нагрузки Юпитера. «Каждая новая версия спектрографа превосходит предыдущую», — отметил Мэтью Фримен, глава отдела космических инструментов SwRI.
Europa Clipper будет сотрудничать с миссией JUICE Европейского космического агентства, которая с 2023 года изучает спутники Юпитера. Оба зонда оснащены ультрафиолетовыми спектрографами, что даст возможность провести сравнительный анализ данных. «Совместные наблюдения помогут более точно определить состав выбросов Европы и Ио», — разъяснил доктор Томас Грейтхаус, заместитель руководителя проекта UVS.
Прибытие аппарата к Юпитеру запланировано на 2030 год. Серия из 45 близких пролётов над Европой должна подтвердить или опровергнуть наличие подледного океана и оценить его потенциальную пригодность для жизни. UVS сыграет ключевую роль в поиске следов органических молекул и воды в газовых шлейфах спутника.
Источник: iXBT
