Спектральный анализ показал связи между околоземным Фаэтоном и семейством астероидов Паллады, облегчая изучение их состава без дальних экспедиций

Паллада, третий по размеру астероид в главном поясе после Цереры и Весты, остаётся объектом пристального изучения учёных. Хотя её диаметр составляет 513 км, это не габариты делают её уникальной, а специфический спектральный профиль, возводящий её в голубую категорию астероидов B-типа. Эти углеродистые астероиды, составляющие всего около 4% от всех малых тел, имеют высокую концентрацию гидратированных материалов и характерные линии поглощения в синей области спектра.

Недавнее исследование, проведённое астрономами на Инфракрасном телескопе NASA (IRTF) на Гавайах, впервые подробно осветило инфракрасные свойства семейства Паллады, включающего около 300 объектов, и установило связь с околоземным астероидом (3200) Фаэтон.

Семейство Паллады, открытое в 1994 году, состоит из обломков, возникших при столкновении её родительского тела с другим массивным объектом. Эти фрагменты, имеющие в диаметре менее 20 км, сохранили схожие орбитальные характеристики и спектральные свойства. Исследователи проанализировали 23 представителя этой группы, применяя ближне-инфракрасную камеру (NIR) IRTF. Их спектры совпадают с профилем Паллады, но не совсем соответствуют классическим метеоритным категориям. Наибольшая схожесть обнаружена с углистыми хондритами типов CY и CI, подвергавшимися термическим и водным модификациям, в то время как некоторые объекты ближе к хондритам типов CM и CK, подвергнувшимся в основном водным изменениям.

Этот факт поддерживает гипотезу о наличии гидратированных минералов на Палладе и в её семействе, что объясняет характерный «голубой» спектр. Однако исследователи пошли дальше и изучили, нет ли «потерянных» членов семейства ближе к Земле. Таким кандидатом стал Фаэтон — астероид, который приблизился к нашей планете в 2017 году на 10 млн км. Его спектральные свойства совпадают с 10% изученных объектов из семейства Паллады, а большой орбитальный наклон (около 35°) роднит его с этой группой. Исследователи предполагают, что Фаэтон мог быть выброшен из зоны Паллады в результате гравитационных возмущений или столкновения, что делает его важным объектом для изучения состава семейства без необходимости отправки миссий в далёкий пояс.

Это особенно важно, поскольку высокая орбитальная наклонность Паллады осложняет достижение её окрестностей космическими аппаратами. В то время как планы по исследованию Фаэтона уже существуют: японская миссия DESTINY+ стартует в 2025 году для изучения его поверхности. Пока же астрономы продолжают анализировать спектры других членов семейства, расширяя знания о процессах эволюции Солнечной системы.

Источник: iXBT