SpaceX строит во Флориде ускоритель частиц для испытаний спутников Starlink на радиационную стойкость

Компания SpaceX инициировала проект по созданию собственного циклотрона во Флориде. Основная задача установки — детальное изучение влияния ионизирующего излучения на бортовые системы космических аппаратов, включая спутниковую группировку Starlink. Перенос испытаний в собственные лаборатории позволит инженерам существенно ускорить цикл разработки и внедрения радиационно-стойких компонентов.

Циклотрон представляет собой резонансный циклический ускоритель, в котором под воздействием управляющего магнитного поля заряженные частицы движутся по расширяющейся спирали, достигая колоссальных энергий. SpaceX намерена разгонять протоны до скоростей, близких к световым, чтобы максимально точно имитировать воздействие агрессивной космической среды на полупроводниковые материалы и электронные узлы.

Майкл Николлс, вице-президент направления Starlink, сообщил в социальной сети X о начале формирования команды инженеров для работы над ускорителем мощностью 230 МэВ. По словам топ-менеджера, наличие собственного оборудования для радиационных испытаний станет мощным катализатором в проектировании всех типов космической техники компании.

В описании вакансий на портале ZipRecruiter уточняется, что ключевой целью проекта является анализ поведения микросхем при интенсивной бомбардировке высокоэнергетическими частицами. «Данный протонный ускоритель обеспечит беспрецедентные возможности для калибровки и проверки электроники всех наших платформ. Это критически важно для масштабирования группировок спутников с ИИ-модулями и подготовки миссий к освоению дальнего космоса», — отмечается в требованиях к соискателям на должность инженера по тестированию.

В SpaceX подчеркивают, что специалисты будут отвечать за отказоустойчивость авионики всей линейки аппаратов — от кораблей Dragon и систем Starship до правительственных платформ Starshield и лунных модулей HLS — обеспечивая их функционирование в самых суровых радиационных поясах.

Несмотря на высокую производительность будущей установки, она будет уступать по мощности кольцевому циклотрону Института Пауля Шеррера в Швейцарии (590 МэВ), который на сегодняшний день является мировым рекордсменом по интенсивности пучка частиц.

Необходимость в подобных исследованиях продиктована реальными вызовами: спутники Starlink регулярно сталкиваются с последствиями солнечных бурь. Всплески электромагнитной активности на орбите сокращают эксплуатационный ресурс аппаратов, провоцируя их преждевременный сход с траектории. За пределами защитного магнитного поля Земли риски возрастают многократно, превращая космическую радиацию в один из главных барьеров для реализации пилотируемых экспедиций в глубокий космос.

Источник: iXBT