SpaceX планирует первый орбитальный полёт обновлённого Starship в рамках миссии Flight 14

Успешно завершив двенадцатый испытательный полёт, специалисты SpaceX сфокусировались на подготовке к следующей миссии Starship. Комплект для Flight 13, состоящий из ускорителя Super Heavy Booster 20 и корабля Ship 40, уже прошел криогенные тесты и готовится к серии огневых испытаний силовых установок.

Booster 20 успешно прошел этап проверок в комплексе Massey’s 5 июня. Программа включала комплексную диагностику: сперва инженеры выполнили стресс-тест под давлением, используя азот и кислород, чтобы убедиться в герметичности топливных магистралей и баков. Напомним, что именно дефект во время аналогичных процедур стал причиной потери Booster 18.

Затем ускоритель подвергли полной криогенной заправке: бак для окислителя наполнили жидким кислородом, а метановый резервуар — жидким азотом. В течение нескольких часов конструкцию выдерживали при сверхнизких температурах, контролируя работу бортового оборудования и клапанов. Финальным штрихом стала серия продувок холодным газом.

В данный момент Booster 20 находится в сборочном цехе Mega Bay 1, где на него устанавливают двигатели Raptor и вносят изменения в конструкцию, опираясь на телеметрию, полученную в ходе предыдущего полета. Ориентировочно, ускоритель вернется на стартовую позицию во второй половине июля.

Ожидается, что программа статических огневых испытаний для 20-го ускорителя будет оптимизирована по сравнению с предшественником. Вероятно, компания ограничится одним полным прожигом всех 33 двигателей Raptor перед подготовкой к старту.

Корабль Ship 40 опережает ускоритель по уровню готовности: его криогенные испытания завершились еще в мае. К началу июня на аппарат установили все шесть двигателей Raptor, и сейчас он проходит финальную инспекцию.

По последним данным, Ship 40 вскоре будет перевезен на стартовый комплекс для статического прожига двигателей, после чего вернется в Mega Bay 2 для монтажа полезной нагрузки.

Параллельно на космодроме Starbase идет модернизация наземной инфраструктуры. Инженеры заменили захваты («палочки для еды») на башне обслуживания: новые элементы конструкции стали облегченными благодаря перфорации. Также ведутся регламентные работы на каретке системы захвата — возможно, это связано с необходимостью демпфирования вибрационных нагрузок, возникающих при пусках.

Как подтвердила президент SpaceX Гвинн Шотвелл, миссия Flight 13 во многом повторит предыдущий алгоритм. Несмотря на то, что технология повторного запуска двигателя Raptor в космосе уже подтверждена, компания предпочла выполнить еще один суборбитальный полет, чтобы выйти на полноценную орбитальную траекторию уже в рамках Flight 14.

«Мы успешно отработали запуск двигателя в орбитальных условиях, однако в следующем полете мы все же планируем суборбитальную миссию, а уже затем, в Flight 14, попробуем полноценно выйти на орбиту», — пояснила Шотвелл.

В случае успеха 14-го полета и достижения орбиты, миссия Flight 15 может стать исторической вехой, так как планируется к проведению со знаковой площадки LC-39A в Космическом центре имени Кеннеди, откуда в свое время стартовали лунные миссии Saturn V. Осуществление этих планов зависит как от успеха текущих тестов, так и от получения необходимых разрешений от Федерального управления гражданской авиации США (FAA).

Источник: iXBT