SpaceX перенесла запуск миссий NASA SPHEREx и PUNCH в связи с проверками Falcon 9

Запуск двух научных миссий NASA — космического телескопа SPHEREx и группировки спутников PUNCH — отложен на неопределённое время.

Изначально старт ракеты Falcon 9 от SpaceX с данными аппаратами на борту был запланирован на 9 марта (восточное время) с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии. Однако, за два часа до старта компания SpaceX объявила о необходимости дополнительных проверок ракеты-носителя. Новая дата запуска будет объявлена отдельно.

Общие усилия обеих миссий сосредоточены на изучении фундаментальных процессов космоса. SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) является инфракрасным телескопом, который создаст карту всего неба в 102 спектральных диапазонах. Его оборудование ежедневно заснимет около 600 изображений, исследуя свет множества звёзд нашей галактики и других галактик. Используя спектроскопию, SPHEREx сможет разбивать свет на отдельные длины волн, позволяя учёным изучать химические характеристики космических объектов и определять их удалённость от нашей планеты.

Собранные этим телескопом данные помогут понять, как изменялась светимость галактик на протяжении истории Вселенной. Также они создадут трёхмерную карту распределения льдов и органических молекул в Млечном Пути. Помимо этого, анализ распределения галактик во Вселенной позволит лучше осмыслить инфляцию — процесс расширения пространства, который произошёл вскоре после Большого взрыва.

Вторая миссия, PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), включает четыре компактных спутника. Один из них будет оснащён коронографом для наблюдения за солнечной короной, в то время как остальные три сосредоточатся на исследовании солнечного ветра — потока заряженных частиц, исходящих из внешних слоёв Солнца. Все спутники оснащены поляризационными фильтрами, которые частично блокируют спектр для воссоздания трёхмерной структуры, скорости и направления солнечного ветра. Учёные надеются, что это поможет точнее определить границу между солнечной короной и гелиосферой, а также улучшить прогнозы космической погоды, учитывая последствия корональных выбросов для Земли.

Обе миссии выйдут на солнечно-синхронную орбиту на высоте около 640 км, пересекающую линию терминатора — грань между днём и ночью. Подобная траектория обеспечит PUNCH постоянный обзор окрестностей Солнца, а SPHEREx — защиту от засветки инфракрасным излучением солнечного света. Научное сообщество отмечает уникальность этих миссий: их скоординированная работа позволит связать процессы в далёких галактиках с явлениями, происходящими в нашей Солнечной системе, углубляя знание эволюции Вселенной на всех масштабах.

Источник: iXBT