SpaceX опустит 4 тысячи спутников Starlink во избежание столкновения с китайским аппаратом

По мнению китайских экспертов, недавний инцидент с опасным сближением спутника КНР и аппарата Starlink вынудил компанию SpaceX пересмотреть параметры размещения значительной части своей орбитальной группировки. Сообщается, что 10 декабря, вскоре после пуска ракеты с северо-запада Китая, американский и китайский космические объекты разошлись на критической дистанции всего в 200 метров. Спустя три недели вице-президент SpaceX по инженерным разработкам Майкл Николс подтвердил планы по переводу 4400 спутников с высоты 550 км на более низкую орбиту в 480 км, аргументируя это необходимостью повышения уровня безопасности в околоземном пространстве.

Переход на более низкие эшелоны призван минимизировать риски столкновений в условиях стремительно растущей плотности объектов на низкой околоземной орбите. Однако исследователи из Китая указывают на технологические издержки: на высоте около 485 км деградация орбиты происходит почти в три раза интенсивнее, чем на 550 км. Это требует значительно большего расхода топлива для коррекции траектории, в противном случае возрастает угроза преждевременного схода аппаратов с орбиты и их сгорания в плотных слоях атмосферы.

На сегодняшний день на низкой околоземной орбите сосредоточено порядка 15 тысяч искусственных объектов, львиная доля которых принадлежит инфраструктуре Starlink. В эксплуатации у компании уже находится свыше 9 тысяч аппаратов, а глобальная стратегия SpaceX предполагает расширение флотилии до 34 400 единиц. Ранее Федеральная комиссия по связи США одобрила вывод дополнительных 7 500 спутников нового поколения, что увеличит общую численность группировки до 19 тысяч и более. Параллельно с этим развертывание собственных масштабных систем готовят Amazon (проект Kuiper) и китайский проект SpaceSail.

Источник: iXBT