Соучредитель Oculus присоединился к начинающей компании Lucid VR

Соучредитель занимающейся виртуальной реальностью компании Oculus Джек Макколи (Jack McCauley) присоединился к Lucid VR в качестве главного инженера. Этот стартап из Санта-Клары создал портативное устройство, которое умеет захватывать 180-градусное стереоскопическое изображение помощью двух 4K-камер. Аппарат недешёв и стоит $500. Соучредитель и исполнительный директор Lucid Хан Чжин (Han Jin) говорит, что компания продала тысячи таких камер и уже работает на вторым поколением устройства. Одной из задач господина Макколи на новом посту станет снижение производственной себестоимости для того, чтобы камера стала более доступной.

Технический директор Lucid VR Адам Ровелл, главный инженер Джек Макколи и исполнительный директор Хан Чжин

У Джека Макколи большой опыт в создании потребительской электроники. 57-летний инженер помог спроектировать контроллеры для популярной игры Guitar Hero, а также создавал датчик сердцебиения для Electronic Arts. В качестве соучредителя и ведущего инженера Oculus он трудился над первой и второй версиями VR-шлема для разработчиков (DK1 и DK2). Но вскоре после поглощения Oculus социальной сетью Facebook за $2 млрд он в 2014 году оставил компанию. После Oculus инженер продолжал трудиться над VR-технологиями в собственной лаборатории и пытался решить проблемы с отслеживанием движений головы пользователя при помощи MEMS-сенсоров (микроэлектромеханических систем).

Lucid была основана в 2015 году Ханом Чжином и Адамом Ровеллом (Adam Rowell), профессором электротехники Стэндфордского университета. Компания привлекла инвестиции в размере $2,1 млн и в настоящее время собирается привлечь ещё средства. Джек Макколи не только стал главным инженером компании, но и инвестировал в неё некую сумму.

Одной из проблем, с которыми сталкивается Lucid — недостаточный интерес потребителей к виртуальной реальности. В 2016 году, наконец, на рынок поступили высококлассные шлемы от Oculus, Sony и HTC, но спрос оказался относительно низким. До конца года, по данным аналитиков из Canalys, было продано 800 тысяч PlayStation VR, 500 тысяч HTC Vive и 400 тысяч Oculus Rift. Oculus начала заметно снижать цены. «Дороговизна и недостаток инвестиций в контент — вот что вредит VR, — отметил Джек Макколи. — Продажи шлемов для ПК оказались безрадостными. Теперь ясно, что на ПК это всё не сработало, и нужно концентрировать усилия на мобильном секторе. Это моё интуитивное мнение».

Проблема компаний вроде Lucid в том, что пользователям малоинтересны отдельные камеры для VR. Возможно, в перспективе такие решения будут интегрированы в смартфоны: по крайней мере, создатель Android Энди Рубин (Andy Rubin) планирует выпустить вскоре смартфон Essential Phone с особым аксессуаром для съёмки сферического видео. Также Motorola недавно представила аналогичную подключаемую к смартфонам камеру Moto Mod Camera 360. Вот и у Lucid есть планы по интеграции их технологии 180-градусной камеры в смартфоны в рамках программы лицензирования.