Ученые научились вызывать специфические формы смеха с помощью локальной электрической стимуляции нейронных узлов.
Внешне искренний приступ веселья и дежурная улыбка, призванная поддержать светскую беседу, выглядят практически идентично. Однако с нейрофизиологической точки зрения эти процессы протекают в совершенно разных отделах мозга, и исследователи доказали это, воспроизводя данные реакции в лабораторных условиях, невзирая на социальный контекст.
В масштабном обзоре, опубликованном в журнале Trends in Neurosciences, нейробиологи Фаусто Каруана и Софи Скотт систематизировали многолетние данные, представив модель, разделяющую спонтанный и произвольный смех. Ключевым источником этих сведений стали наблюдения за пациентами с тяжелыми формами эпилепсии, которым в медицинских целях имплантировали внутричерепные электроды: это позволило ученым напрямую воздействовать на конкретные нейронные цепи.
За непроизвольный, «настоящий» смех отвечает эволюционно древняя лимбическая система, включающая переднюю поясную кору (pACC), височный полюс и прилежащее ядро (NAcc). Этот механизм не только провоцирует приступы веселья, но и, по всей видимости, активирует систему эндогенного обезболивания через связи со стволом мозга. Подобные феномены фиксировались во время нейрохирургических операций, проводимых на фоне бодрствования пациента.
Так, точечная стимуляция поясной извилины (Cingulum) вызывает у человека чувство глубокого умиротворения и искреннего счастья, сопровождающееся непроизвольным смехом. В ряде клинических наблюдений антитревожный эффект от такой стимуляции длился до получаса.
Альтернативная система — моторно-речевая — работает иначе. Она объединяет пре-дополнительную моторную область (pre-SMA) и лобную покрышку (поля BA45/44). Именно этот контур отвечает за «социальный» смех, позволяющий нам выстраивать коммуникацию и демонстрировать дружелюбие. Искусственная активация данных зон провоцирует лишь механическое воспроизведение мимики смеха, лишенное эмоционального наполнения.
Разграничение этих систем подтверждается клиническими патологиями. Например, при псевдобульбарном аффекте лимбическая сеть утрачивает контроль, вызывая приступы смеха, не соответствующие текущему состоянию психики. В случае же расстройств аутистического спектра, как предполагают авторы, эмоциональная система функционирует штатно, тогда как моторно-речевая дает сбои, препятствуя нормальному использованию смеха в качестве коммуникативного инструмента.
Пример псевдобульбарного смеха, не подкрепленного эмоциями, который также может быть спровоцирован стимуляцией. Видео из исследования, включенного в обзор:
Изучение дуальной природы смеха позволяет глубже понять механизмы социального взаимодействия, а также принципы естественного стрессоподавления.
Вместе с тем, ситуация создает интересный философский прецедент: если внешнее воздействие запускает «социальный» смех в обход воли, то границы между произвольным и непроизвольным действием становятся весьма условными, что ставит под вопрос классические представления о сознательном контроле мимических реакций.
Исследование: Caruana F et al., The neural basis of laughter, Trends in Neurosciences, Online June 23, 2026. DOI: 10.1016/j.tins.2026.05.002
P.S: Заметим, что некоторые участники исследования демонстрируют «улыбку Дюшена» (задействование глазных мышц), традиционно считавшуюся эталоном искренности. Однако недавние материалы, опубликованные на нашем ресурсе, ставят под сомнение этот стереотип, указывая на то, что улыбка Дюшена не всегда является маркером подлинности чувств.
