Rocket Lab заключила крупнейший в своей истории контракт на запуск ракет Neutron и Electron

Аэрокосмическая корпорация Rocket Lab объявила о заключении наиболее масштабной сделки в своей истории: анонимный заказчик приобрел пакет из пяти пусков перспективной ракеты Neutron и трех миссий с использованием легкого носителя Electron.

Хотя условия соглашения не разглашаются, в компании подчеркнули, что его сумма превзошла прошлый рекорд — контракт с Минобороны США стоимостью $190 миллионов на 20 гиперзвуковых запусков модификации Haste.

Информация о сделке прозвучала в ходе финансового отчета Rocket Lab за первый квартал 2026 года. Финансовый директор Адам Спайс уточнил, что совокупный портфель заказов компании достиг отметки в $2,2 миллиарда, из которых 41,5% приходится на пусковые услуги. Спайс подчеркнул, что акцент на долгосрочных контрактах на серии запусков, а также поставках спутниковых платформ и комплектующих, является фундаментом для устойчивого роста капитализации бизнеса.

Пристальное внимание рынка сосредоточено на ракете среднего класса Neutron — многоразовой системе, призванной составить прямую конкуренцию Falcon 9 от SpaceX.

Основатель и глава Rocket Lab сэр Питер Бек подтвердил, что ключевым этапом подготовки станут стендовые испытания узлов ракеты. Компания сохраняет оптимизм относительно дебютного запуска, запланированного на четвертый квартал 2026 года.

Бек отметил, что после инцидента с разрушением бака на испытательном комплексе Уоллопс конструкция первой ступени была существенно переработана: инженеры повысили запас прочности и упростили технологический процесс производства.

Rocket Lab также успешно завершила серию тестов системы расстыковки ступеней и перешла к отработке работы ракеты в нештатных ситуациях. Руководитель компании предупредил инвесторов, что возможные повреждения оборудования в ходе будущих испытаний являются частью плановой программы проверки на предельных режимах.

Силовая установка первой ступени Neutron включает девять метановых двигателей Archimedes. Их общая стартовая тяга достигает почти 1,5 миллиона фунтов, что сопоставимо с показателями Falcon 9 (около 1,7 миллиона фунтов).

Испытания двигателей проходят на базе космического центра NASA имени Джона Стенниса. По словам Бека, параллельно тестируются как серийные образцы для первой ступени, так и вакуумная модификация для второй ступени.

Уникальной архитектурной особенностью Neutron выступает обтекатель под названием Hungry Hippo («Голодный бегемот»). Его створки не отделяются от ракеты в полете, а остаются зафиксированными на первой ступени, раскрываясь подобно челюстям для выпуска второй ступени.

Rocket Lab планирует постепенно увеличивать интенсивность полетов Neutron, придерживаясь стратегии, ранее успешно апробированной на Electron: один запуск в первый год эксплуатации, три — во второй, и пять — в третий. Для сравнения, носитель Electron, начавший полеты в 2017 году, только за 2025 год выполнил 21 миссию.

Источник: iXBT