Растения заговорили электрическими сигналами: стартап Electric Plant научил ИИ их расшифровывать

Американский стартап Electric Plant завершил посевной раунд, привлёкнув $11,2 млн на создание системы, которая расшифровывает электрические сигналы растений. Компания разрабатывает ИИ-модель Bombadil: она анализирует колебания электрического потенциала в живых тканях и на их основе оценивает состояние растения. Авторы проекта надеются, что технология позволит точнее определять, когда культурам требуются полив, подкормка или дополнительное освещение.

Идея родилась у сооснователя и гендиректора Electric Plant Джастина Маста, когда он прочитал научную работу о комнатном растении, подключённом к моторизованной платформе. Если растению не хватало света, в его тканях возникали электрические импульсы, и система использовала их, чтобы подвезти горшок ближе к источнику освещения. Позже к Масту присоединился нейробиолог Ли фон Краус, ранее сотрудничавший с DARPA — Агентством перспективных оборонных исследовательских проектов США. Последние три года команда занимается сбором данных для обучения Bombadil.

Датчики Electric Plant сопоставимы по размеру со смартфоном и фиксируются на растении винтами из нержавеющей стали. Их задача — добраться до камбия, слоя живой ткани под корой, где удаётся регистрировать микровольтные изменения электрического потенциала. Собранные данные по энергоэффективной беспроводной сети поступают на базовую станцию, после чего обрабатываются в облаке. По словам Маста, для контроля одного акра земли хватит нескольких сенсоров.

На данный момент Bombadil умеет трактовать сигналы 125 видов растений, среди которых папоротники, секвойи, томаты и георгины. Для обучения модели компания задействовала данные привычных средств мониторинга: почвенных датчиков, спектроскопии и спутниковых снимков. Эти методы помогают оценивать состояние посевов, но, как подчёркивает Маст, далеко не всегда позволяют быстро понять, что происходит внутри самого растения. Датчики стартапа, по его словам, стоят десятки долларов, тогда как имеющееся оборудование может обходиться в тысячи.

В Electric Plant рассчитывают, что система поможет корректировать режимы полива и внесения удобрений, опираясь на сигналы самих растений. Маст уверяет, что такой подход способен повысить урожайность и при этом сократить расход воды на 20% и более. В дальнейшем компания надеется приблизиться к технологии, позволяющей буквально «разговаривать» с растениями, однако пока система предназначена прежде всего для мониторинга их состояния.

Источник: iXBT