Компания United Launch Alliance (ULA) успешно провела очередной запуск ракеты-носителя Vulcan Centaur, несмотря на потерю сопла одного из твердотопливных ускорителей во время полёта. Данный случай имел место примерно через 35 секунд после старта и оказал незначительное влияние на ход полёта, вызвав лишь небольшое замедление движения ракеты.
По словам генерального директора компании ULA Тори Бруно, утрата сопла привела к незначительной потере эффективности, составившей менее 2% от общего импульса ускорителя. Тем не менее, основная ступень ракеты успешно исправила ситуацию, прибегнув к использованию двигателей BE-4 для компенсации неравномерной тяги между двумя твердотопливными ускорителями.
Бруно подчеркнул, что инженеры ULA продолжают расследование произошедшего и анализируют полученные данные, сопоставляя их с результатами предыдущих запусков. Он также отметил, что любые изменения в конструкции сопла можно будет оперативно внести в 35 двигателей GEM 63XL, предназначенных для будущих миссий Vulcan.
Хотя запуск прошёл успешно, возможное воздействие инцидента на процесс сертификации Vulcan Centaur Космическими силами США остаётся неясным. Миссия Cert-2 являлась второй из двух необходимых попыток для согласования сертификации, что позволит выполнять запуски в интересах национальной безопасности. Несмотря на это, Бруно не стал комментировать потенциальные изменения в графике сертификации, указав, что данный процесс находится в компетенции Космических сил.
Источник: iXBT
