30 сентября компания United Launch Alliance (ULA) доставила свою вторую ракету Vulcan Centaur на стартовую площадку SLC-41 на мысе Канаверал, Флорида, в подготовке к второму запуску запланированному на пятницу, 4 октября.
В процессе подготовки будет проведено ключевое испытание системы заправки, известное как генеральная репетиция (WDR), в рамках которого ракета будет «заправлена миллионом фунтов криогенного топлива на космодроме и пройдет полный обратный отсчёт», сообщает ULA в своём посте в социальной сети X.
Если всё пройдёт успешно, то запуск Vulcan Centaur с SLC-41 состоится в пятницу в трёхчасовом окне, начиная с 6:00 утра по восточному времени (10:00 по Гринвичу). Этот запуск начнет Cert-2, второй из двух испытательных полётов, необходимых для сертификации новой ракеты полным использованием ВВС США.
Первая миссия подобного рода была проведена в январе, когда Vulcan Centaur успешно вывел на околоземную орбиту лунный модуль Peregrine компании Astrobotic Technology. Однако Peregrine не достиг Луны: вскоре после отделения от верхней ступени ракеты Centaur V произошла утечка топлива, и модуль сгорел в атмосфере Земли.
В Cert-2 не будут запускаться операционные космические аппараты. Миссия «включает в себя инертную полезную нагрузку и демонстрации, связанные с будущими технологиями Centaur V», сообщается в описании миссии ULA. Это изменение первоначального плана: изначально предполагалось, что в Cert-2 будет запущен космический самолёт Dream Chaser компании Sierra Space в его первый орбитальный полёт. Однако Sierra Space потребовалось больше времени для подготовки Dream Chaser к дебюту, который по-прежнему планируется с использованием ракеты Vulcan Centaur.
«Мы сотрудничаем с Sierra Space, чтобы вернуть Dream Chaser в график запусков, когда они будут готовы к полёту», — заявил генеральный директор ULA Тори Бруно в июне, когда было анонсировано изменение плана миссии Cert-2.
Источник: iXBT
